Les Messins, eux, concèdent leur premier revers de la saison et rétrogradent à la 6e place (9 pts), alors qu’ils pouvaient revenir à hauteur de Reims (2e, 12 pts) et à trois longueurs du leader Saint-Etienne, défait pour la première fois de la saison samedi à Dunkerque (2-1).

Première défaite pour Metz

Ce match entre prétendants à la montée a été longtemps indécis et il a fallu un pénalty pour en décider le sort : Jovany Ikanga exécutant la sentence après une faute lorraine sur le très remuant Kemo Cissé peu avant l’heure de jeu (58e). Le succès des Franciliens ne souffle d’aucune contestation, tant ils ont eu la maîtrise du jeu, à peine inquiétés par des Messins timorés.

Proches du KO, les hommes de Luc Holtz, invaincus jusque-là, ont évité le pire grâce à des arrêts déterminants de Fischer, mais aussi à cause de la maladresse des attaquants audoniens qui ont par trois fois choisi la solution individuelle alors qu’une passe eut été plus fructueuse (68e, 70e, 72e).

A noter que le jeune ailier international luxembourgeois Hamza Kadamani, qui a fêté ses 17 ans dimanche, ne figurait pas dans le groupe convoqué par l’ancien sélectionneur des Rout Léiwen, lui qui est entré en jeu 4 fois en Ligue 2 cette saison. Du côté du Red Star, l’ex-Differdangeois Guillaume Trani (2 apparitions) est lui resté sur le banc.