[Transferts] Comme attendu, le champion du monde espagnol Rodri s’est engagé mardi avec le FC Barcelone. Le milieu de 30 ans, Ballon d’or en 2024, jouait depuis sept ans à Manchester City.

Après plusieurs jours de négociations avec les Anglais de Manchester City, le FC Barcelone a officialisé mardi la signature pour quatre ans (jusqu’en juin 2030) du capitaine de la sélection espagnole Rodri, sacré champion du monde cet été avec la Roja, et Ballon d’or en 2024.

Le club catalan, double champion d’Espagne en titre, n’a pas précisé le montant de l’opération, évaluée par Manchester City à 76,5 millions d’euros, bonus compris, selon une source officielle du club anglais. Le capitaine de la sélection espagnole, élu meilleur joueur du Mondial-2026, était pourtant annoncé proche de rejoindre le Real Madrid il y a encore quelques jours.

Mais il aurait été convaincu par un appel téléphonique avec l’entraîneur barcelonais Hansi Flick. Il avait affirmé la veille, lors de son arrivée à Barcelone, qu’il réalisait «un rêve» en rejoignant le Barça, dont il n’avait jamais caché son admiration pour le style de jeu collectif, bien qu’il ait grandi à Madrid.

Des doutes sur sa condition physique 

Après sept saisons en Angleterre, le milieu de terrain défensif, passé par l’Atlético Madrid et Villarreal, quitte donc Manchester City, où il est devenu l’un des meilleurs joueurs du monde sous les ordres de Pep Guardiola, jusqu’à remporter le Ballon d’Or en 2024. Le club anglais a remercié celui qui fut son capitaine et le pilier de sa génération dorée, «mettant ainsi fin à un magnifique parcours de sept ans, riche en succès».

«Rodri», de son nom complet Rodrigo Hernandez, a presque tout gagné avec les «Citizens», dont une Ligue des champions en 2023 et quatre titres de champion d’Angleterre. Le joueur espagnol de 30 ans, de retour au plus haut niveau cet été lors du Mondial après plusieurs blessures successives à un genou, avait subi une «légère opération du dos» fin juillet, laissant planer des doutes sur sa condition physique pour l’entame de la saison.