[MONDIAL-2026] Un but de Mikel Merino dans le temps additionnel a permis à l’Espagne de remporter le choc des huitièmes de finale contre le Portugal, lundi (1-0).

Longtemps, on a pensé que le choc des huitièmes de finale entre le Portugal et l’Espagne allait se poursuivre en prolongations, comme la finale de la Ligue des nations 2025 finalement remportée aux tirs au but par les Portugais. Et puis, Mikel Merino a surgi pour envoyer la Roja en quarts.

Sorti du banc cinq minutes plus tôt, le milieu d’Arsenal a validé le coaching de son sélectionneur Luis de la Fuente en jouant vite un coup franc dans le camp portugais, puis en remportant son duel avec Diogo Costa, après une offrande d’un autre entrant, Ferran Torres (1-0, 90+1).

Auparavant, le portier de la Seleção s’était montré impérial devant Lamine Yamal puis Alex Baena (16e), puis sur ce coup franc excentré de Yamal (73e), alors que le buteur espagnol Mikel Oyarzabal avait manqué de peu le cadre, du gauche (8e), comme Dani Olmo de la tête (30e).

Ronaldo ne sera jamais champion du monde

Dans une partie très rythmée en première période mais un peu moins animée après le repos, le Portugal avait aussi eu sa chance par l’intermédiaire de Nuno Mendes, dont le tir du gauche avait été dévié par Pedro Porro sur la barre (41e), ou Bruno Fernandes, dont la volée a trouvé le petit filet extérieur (76e).

Avec cette victoire, l’Espagne a signé un 35e match consécutif sans défaite, égalant ainsi son record, établi entre février 2007 et juin 2009. Elle a surtout mis fin au rêve du quintuple Ballon d’or portugais Cristiano Ronaldo, qui disputait son sixième et dernier Mondial, de remporter le seul trophée manquant à son immense palmarès.

La Roja, elle, peut toujours croire au sien de signer un nouveau doublé Euro-Coupe du monde, comme elle l’avait fait en 2008 et 2010. En quart de finale, les champions d’Europe 2024 affronteront la Belgique ou les États-Unis, opposés dans la nuit de lundi à mardi, avant une hypothétique demi-finale face à la France ou le Maroc.