Alerte rouge inédite aux Pays-Bas, records de chaleur en Suisse et bientôt en Allemagne. L’Espagne et la France commencent à compter les morts de cette vague de chaleur exceptionnelle.

«C’est la nouvelle normalité. Ces températures, ces nuits blanches, eh bien, il va falloir s’y adapter, c’est notre réalité», estime Polly Turton, responsable de l’action climatique de Shade the UK, une entreprise qui adapte les lieux publics au changement climatique. «Et pour l’instant, le Royaume-Uni ne s’est pas du tout adapté», regrette-t-elle.

Les  canicules à répétition sont aussi un marqueur sans équivoque du changement climatique, causé principalement par la combustion d’énergies fossiles par les humains, ont montré les climatologues.  Ces vagues de chaleur sont appelées à encore se multiplier, s’allonger et s’intensifier.

Au total, les températures maximales devaient dépasser jeudi 30 °C pour plus de 380 millions d’habitants en Europe (hors Turquie), soit près des deux tiers, selon une analyse à partir des prévisions du service météorologique allemand et des projections de population en 2025 du Joint Research Center.

Le pic de cette canicule historique était censé être atteint jeudi en France. Vendredi, les deux tiers du pays (61 départements) restent en alerte maximale, soit un peu moins que la veille (72), a prévu Météo-France.

La chaleur a causé 212 décès en Espagne

La France a commencé à compter ses morts par noyade, à domicile ou dans la rue. Le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a rapporté une mortalité en hausse dans la capitale, où le thermomètre a franchi mercredi pour la quatrième fois en 150 ans les 40 °C. Selon le ministère de la Santé, 25 arrêts cardiaques en 24 heures y ont été recensés contre 10 habituellement.

Le système de santé est mobilisé à son niveau le plus élevé pour «tenir dans la durée» face à une canicule qui «ne faiblit pas» et dont les effets pourront se faire sentir sur les organismes malmenés plusieurs jours après.

Autres conséquences de la chaleur, un deuxième puis un troisième réacteur nucléaire ont dû été arrêtés jeudi, en raison du réchauffement excessif des cours d’eau.

En Espagne, les autorités ont recensé au moins 212 décès de dimanche à mercredi pouvant être attribués à la vague de chaleur. En Italie, le quotidien Corriere della Sera a compté cinq morts de la chaleur, dont deux ouvriers agricoles et un maçon.

L’Allemagne devait connaître dès jeudi des températures pouvant dépasser les 40 °C par endroit et battre des records absolus. Plusieurs évènements sportifs et culturels en plein air ont déjà été annulés, comme le semi-marathon de Hambourg.

Comme d’autres homologues européennes, la compagnie ferroviaire Deutsche Bahn a recommandé à ses clients d’éviter de voyager.

Du côté de la Grande-Bretagne, l’alerte rouge «chaleur extrême», très rarement émise, a été prolongée jusqu’à vendredi soir pour Londres et une partie du sud-est par l’agence nationale de météorologie. Le service des ambulances de la capitale britannique a même annoncé un «record historique d’interventions pour des urgences vitales».

Alerte rouge inédite aux Pays-Bas

Cette situation est la conséquence de la présence au-dessus de l’Europe de l’Ouest d’une immense masse d’air chaud en provenance d’Afrique et comprimée par de hautes pressions en altitude.

La vague de chaleur se déplace lentement vers le nord-est, la côte atlantique française devrait repasser à l’orange selon l’agence MeteoAlarm, et le rouge gagner l’ouest de l’Allemagne, les Pays-Bas, les Alpes suisses et italiennes et la côte dalmate.

Des températures au-dessus de 30 °C sont à prévoir pour plus de 70 millions d’habitants en Allemagne, 48 millions en Italie et 38 millions au Royaume-Uni. Un record de chaleur pour un mois de juin vieux de 80 ans est tombé à Bâle (Suisse), où il a fait 38 °C jeudi, et les Pays-Bas ont lancé une alerte rouge climatique inédite.

En Croatie, toute la côte adriatique et très touristique de Dubrovnik (sud) à Zadar (nord) est en alerte rouge. La mer aussi a chaud : jeudi, à Malinska, sur l’île de Krk, on enregistrait 27 °C dans l’eau.

Le Danemark va basculer dans sa quasi-totalité vendredi en alerte orange canicule, tandis que l’Autriche a émis l’alerte maximale pour le week-end et lundi à Vienne et dans l’est du pays, ainsi que dans plusieurs villes du sud.