Moitié d'ENGLBRT qu'il forme avec le batteur Niels Engel, Georges Goerens raconte la conception de Song(e)s, leur nouvel EP rêveur, et regarde le chemin parcouru par un duo en constante évolution.

Depuis la sortie de Ode to Everything (2023), son premier EP, ENGLBRT a multiplié les concerts (intimistes ou de prestige) et les résidences d’artistes (dont une à Neimënster en 2024 pour le projet multimédia et immersif ENGLBRT 8.1).

Plus récemment, le duo composé du chanteur-guitariste Georges Goerens, alias Bartleby Delicate, et Niels Engel, batteur de jazz toujours en recherche d’expérimentations, s’est enfermé «dans un chalet dans les Ardennes belges» pour écrire de nouvelles chansons.

Autant d’expériences qui nourrissent Song(e)s, leur nouvel EP, dans lequel ils creusent la veine rêveuse tout en élargissant leur spectre musical. Sorti le 5 juin, l'EP sera lancé officiellement ce vendredi soir à l’occasion d’un concert au Gudde Wëllen. Interview.

Les trois ans qui séparent Ode to Everything de Song(e)s ont été chargés pour ENGLBRT. Dans quelles circonstances ce nouvel EP a-t-il été conçu?

Georges Goerens : On n’a pas de processus d’écriture, pas de plan précis. On a tout le temps écrit, et ça faisait sens de sortir ces six chansons ensemble. Elles ont pris forme au fil des années, à travers des résidences, des jams improvisés pendant qu’on faisait les balances sur des concerts, et puis d’un travail d’assemblage qui vient ensuite, comme un puzzle.

On a pris le temps de regarder les petites histoires et les petites mélodies qu’on a créées : entre le son planant et les textes, c’était le thème du rêve qui faisait le lien. On a toujours eu ce côté rêveur ou mélancolique, mais Niels sait trouver les ouvertures, les tensions qui rendent cette émotion complexe.

En solo, vous êtes Bartleby Delicate; à quatre, vous formez Seed to Tree. À deux, on rêve mieux?

ENGLBRT est un projet qui nous est extrêmement cher, à tous les deux. Il a un impact incroyable sur notre façon de travailler et sur les directions musicales qu’on prend, ensemble ou séparément. Niels est un partenaire musical extraordinaire, qui rend ce projet si différent des autres. J’aurai toujours ma voix et ma façon d’approcher une chanson, mais travailler avec Niels m’inspire beaucoup.

On est plus musiciens que techniciens : notre plaisir vient d’abord du fait de jouer avec des gens

Même si on partageait déjà plein de goûts quand on s’est rencontrés, notre premier travail était de trouver une base commune, de comprendre comment créer de la musique en mélangeant deux univers différents. Personnellement, ENGLBRT m’a apporté des défis. Je n’ai pas de bagage théorique en musique : grâce à ce projet, grâce à Niels qui m'a souvent poussé en hors de ma zone de confort, j’ai beaucoup appris et j'ai fait un certain trajet en tant que musicien. Aujourd’hui, je n’aborde plus ces choses-là comme un challenge, au contraire, je ressens une certaine libération en sortant de la facilité, en allant chercher l’expérimentation.

Un exemple sur ce nouvel EP?

Une chanson qui s'appelle Harvest, qui à la base est très proche de mon univers musical, une guitare-voix sobre, avec un léger "soundscape" électronique par-dessus. Niels joue un rythme répétitif, presque méditatif, et ajoute des nappes harmoniques très jazz, comme une ouverture vers ce côté rêveur. J’aurais composé le morceau différemment avant ENGLBRT, mais ces choix m’amènent à un endroit que je trouve très intéressant. C’est la touche de Niels, et on l’entend un peu partout sur cet EP.