Leão illustre la richesse du banc

Bien sûr, c’était contre une équipe d’Ouzbékistan novice en Coupe du monde, sans grande star si ce n’est Abdukodir Khusanov, le défenseur de Manchester City. Mais la pression était devenue très lourde sur les épaules du quintuple Ballon d’or et sur le reste de ses coéquipiers après une entame ratée dans le tournoi nord-américain.

La Seleção a parfois eu des problèmes, à Houston, et elle a même encaissé un magnifique missile tiré par Aziz Ganiev (29e), avant que l’arbitre n’invalide le but sur une faute préalable commise par un attaquant. Globalement, elle a pourtant montré le potentiel dont elle regorge, dans la lignée de son trio parisien João Neves, Vitinha et Nuno Mendes. Ce dernier a d’ailleurs ajouté son nom au tableau d’affichage, d’un coup franc direct à ras de terre (17e, 2-0).

Le quatrième but a été marqué contre son camp, après un coup de billard fait d’une déviation de João Félix, un rebond sur Khusanov et une main pas assez ferme du gardien (60e, 4-0). Le cinquième l’a été par un des entrants, le puissant ailier Rafael Leão (87e, 5-0), signe de la très riche profondeur de banc du Portugal, un des favoris de la compétition.

Ronaldo et sa bande ne sont pas officiellement qualifiés pour les seizièmes de finale, mais ils s’en sont rapprochés énormément avant leur dernier match de groupe K, samedi contre la Colombie à Miami. L’Ouzbékistan affrontera la RD Congo à Atlanta, pour l’honneur.