L’Américain Ja’Kobe Tharp a stupéfait le monde de l’athlétisme en battant mercredi soir aux États-Unis le vieux record du monde du 110 m haies, en 12 sec 75 (vent : + 1,0 m/s) en séries des championnats universitaires américains.

Le hurdleur de 20 ans, qui n’avait jamais couru sous les 13 secondes auparavant, retranche cinq centièmes au précédent record du monde établi par son compatriote Aries Merritt en 2012 (12 sec 80). En voyant son chrono à l’arrivée, Tharp a sauté de joie sur la piste du stade Hayward Field à Eugene (Oregon), complètement ahuri par sa propre performance.

«Je savais que je l’avais dans les jambes mais ce n’était clairement pas dans mon bingo pour cette compétition, a jubilé Tharp. Je me sentais rapide mais de là à voir ce chrono, je suis sans voix.»

Pour s’emparer du record du monde, Ja’Kobe Tharp a abaissé son record personnel de 26 centièmes, un monde en sprint où les records se grappillent souvent de quelques centièmes seulement, le tout dès les séries.

Champion du monde juniors du 110 m haies (haies de 99 cm) en 2024, il s’était fait un nom parmi les nombreuses pépites de l’athlétisme en 2025, quand il avait remporté les championnats universitaires et les championnats des États-Unis avant de finir 6e des Mondiaux de Tokyo au terme d’une saison où il avait abaissé son record personnel à 13 sec 01.

Il bat mercredi un record du monde qui datait de près de 14 ans.