Nagelsmann avait d’abord promu Marc-André ter Stegen, doublure de Neuer pendant des années, au poste de n°1 dans les buts de la Mannschaft, mais ter Stegen a enchaîné depuis le début de l’automne 2024 de graves blessures, perdant sa place dans la hiérarchie au FC Barcelone. C’est alors Oliver Baumann (Hoffenheim) qui a gardé les buts allemands en Ligue des nations 2024/2025 (entre deux blessures, ter Stegen a disputé le Final 4 en juin 2025) et en éliminatoires du Mondial à l’automne, avant donc de finalement devoir laisser la place pour la phase finale, faisant les frais à 35 ans du retour de Neuer.

Un état physique qui interroge

Champion du monde en 2014 au sommet de son art, Manuel Neuer s’apprête donc à disputer à 40 ans sa cinquième phase finale de Coupe du monde (neuvième tournoi majeur en ajoutant ses quatre Championnats d’Europe). Son dernier match avec la Mannschaft remonte à près de 700 jours, un quart de finale de l’Euro-2024 perdu contre l’Espagne, future lauréate du championnat d’Europe.

L’état physique du quadragénaire interroge toutefois, après plusieurs blessures depuis le dernier Mondial-2022 raté (sortie au 1er tour) au Qatar, entre une blessure à la jambe droite en décembre 2022 lors d’une chute à skis et plus de dix mois d’absence, et une déchirure musculaire au mollet droit en mars 2025 et deux mois d’arrêt dans le sprint final de la saison.  Récemment, c’est le mollet gauche qui a fait souffrir Neuer avec deux déchirures musculaires en février et en mars.

Cette blessure s’est réveillée samedi en Bundesliga et rend sa participation incertaine à la finale de la Coupe d’Allemagne samedi à Berlin contre Stuttgart. Mais Neuer s’est toujours relevé, encore dernièrement en réalisant des prestations de grande classe en Ligue des champions à Madrid contre le Real (quarts de finale aller) et à domicile contre le Paris SG (demie retour), qui font de lui encore et toujours le meilleur gardien allemand.

Aux côtés de Neuer, Lennart Karl (18 ans), jeune pousse et révélation de la saison en Bundesliga avec le Bayern, fera également le voyage avec la Mannschaft. Tout comme Jonas Urbig, jeune (22 ans) doublure de Neuer au Bayern et amené à devenir son successeur, mais qui ne fait pas partie des 26 appelés par Nagelsmann. En cas de blessure, ce dernier peut toutefois changer l’un des trois gardiens de but avant ou pendant le tournoi, durant lequel l’Allemagne, versée dans le groupe E, affrontera Curaçao le 14 juin à Houston, la Côte d’Ivoire le 19 juin à Toronto et l’Equateur le 24 juin à New York.