Il a couru pendant trois ans, de 2001 à 2003, en tant que coureur professionnel et a décroché un titre de champion national de contre-la-montre devant Kim Kirchen. Du haut de ses 49 ans, Marc Vanacker rembobine le film.

Votre plus belle victoire?

Marc Vanacker : Sans hésiter la Mi-Août bretonne en 2000. J'étais encore amateur, je voulais passer professionnel. Il s'agissait d'une course open, réunissant professionnels et bons amateurs. J'avais fait un gros stage d'entraînement avec Cyrille Guimard (ancien directeur sportif de Bernard Hinault, Laurent Fignon, Greg Lemond et ...Lucien Didier) un mois avant. Je me retrouvais avec la Française Séverine Desbouys. Elle a remporté de son côté deux étapes du Tour de France féminin et le maillot de la montagne et moi la Mi-Août bretonne. Cyrille était dans la voiture du directeur de course lorsque j'ai gagné. Un super souvenir.

Moi qui étais plutôt sprinter, j'ai gagné en solitaire. La veille, nous étions arrivés à dix pour la deuxième place, le Suisse Steve Zampieri avait fini seul devant et j'avais terminé dixième de ce groupe. J'étais tellement affûté et en forme que j'avais perdu la niaque du sprinter. Cela m'avait énervé. Le lendemain, je n'ai pas pris de risque, j'ai fait l'inverse de ce qu'on attendait de moi et j'ai attaqué à quatre kilomètres de l'arrivée. Pour un sprinter, gagner en solitaire, c'est spécial.

Le coureur perdu de vue que vous aimeriez revoir?

Il y en a plusieurs. Stéphane Cougé, qui avait été champion de France espoirs. Je sais qu'il possède aujourd'hui un magasin de vélos au Mans. Les deux autres, c'est Pierre Ackermann, un coureur suisse chez qui on dormait souvent lorsqu'on courait avec Christian Poos (autre coureur luxembourgeois qui courait également pour la Post ...