Des agents de la police américaine de l’immigration (ICE) viendront en mission de soutien en Italie pour les Jeux olympiques d’hiver (6-22 février), a indiqué mardi un porte-parole de l’ICE.

«Aux Jeux olympiques, le service de sécurité intérieure (HSI) de l’ICE soutiendra le Service de sécurité diplomatique du département d’État américain ainsi que le pays hôte afin d’évaluer et d’atténuer les risques liés aux organisations criminelles transnationales», a déclaré l’ICE dans un communiqué.

«Bien évidemment, l’ICE ne mène pas d’opérations en matière d’immigration à l’étranger», a précisé l’agence. Et «toutes les opérations de sécurité restent placées sous l’autorité de l’Italie».

La présence potentielle d’agents de l’ICE aux Jeux, du 6 au 22 février, a suscité un vif débat en Italie, alors que deux citoyens américains ont été tués par ses agents à Minneapolis (nord des États-Unis).

Des milliers d’agents de l’ICE ont été déployés par le président Donald Trump dans diverses villes américaines dans le cadre d’une campagne contre l’immigration illégale.

Les autorités italiennes ont d’abord nié la présence d’agents de l’ICE, puis ont tenté d’en minimiser le rôle, suggérant qu’ils n’aideraient qu’à assurer la sécurité de la délégation américaine.

Le vice-président américain, JD Vance, et le secrétaire d’État, Marco Rubio, doivent assister à la cérémonie d’ouverture à Milan le 6 février.

Lundi, le ministre italien de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, a souligné que «l’ICE en tant que telle n’opérera jamais en Italie, car la gestion de l’ordre public, de l’immigration et de la sécurité relève de nos forces de police».

«Si jamais, de façon tout à fait hypothétique, devaient arriver des unités isolées appartenant à des organismes de sécurité américains, elles seraient de toute façon déployées de manière fonctionnelle et non opérationnelle», a-t-il déclaré aux médias italiens.

Le président de la région de Lombardie, dans le nord du pays, qui accueille une partie des compétitions, a déclaré que leur implication se limiterait à la surveillance de JD Vance et Marco Rubio. «Ce sera uniquement un rôle défensif, mais je suis convaincu qu’il ne se passera rien», a déclaré Attilio Fontana aux journalistes.

Mais son équipe a ensuite publié un communiqué indiquant qu’il n’avait aucune information sur leur présence et qu’il avait répondu à une question hypothétique.

Le département de sécurité intérieure de l’ICE, cité par le porte-parole, lutte à l’international contre le trafic de drogue et le terrorisme, notamment, selon le site de l’agence fédérale.