[Basket] Incroyable remontada des Luxembourgeois!

Menés de 23 pts à l’entame du dernier quart en Roumanie, les hommes de Ken Diederich ont complètement renversé le match et sont allés s’imposer après prolongations dans le cadre de la première rencontre des préqualifications de la Coupe du monde 2027 (72-76).

Et pourtant tout avait commencé comme dans un vrai cauchemar. Hormis un dunk initial de Ben Kovac sur la mise en jeu, les joueurs de Ken Diederich ont été dominés dans tous les sens pendant les trois premiers quarts de ce tout premier match de la campagne de préqualification pour la Coupe du monde 2027, ce jeudi soir à Cluj.

Face aux golgoths des Carpates, les Luxembourgeois, qui ont bien résisté lors des dix premières minutes (20-17), ont ensuite subi de plein fouet la domination physique de leurs adversaires, qui se régalaient notamment dans la raquette sous l’impulsion des deux tours de contrôle Emmanuel Cate, meilleur marqueur du match avec 25 pts, et Rares Uta.

Tant et si bien qu’après avoir été menés de 12 longueurs à la pause (39-27), les joueurs grand-ducaux abordent les dix dernières minutes avec 17 pts de retard (55-38). Et quand Codrut-Alexander Dinu plante un missile à trois points pour donner 23 points d’avance aux siens alors qu’il ne reste plus que 8’53 » à l’horloge, ils ne sont pas nombreux à imaginer voir le Luxembourg revenir.

Il faut dire que depuis le début de la rencontre, ils sont ultradominés au rebond et ne mettent pas un panier de loin (1/16). On ajoute à cela quelques lancers francs ratés, des balles perdues évitables et on comprend pourquoi la balance ne penche clairement pas en faveur des visiteurs.

Malcolm Kreps, une prison pour la défense roumaine

Mais un match dure 40 minutes. Et tant que le buzzer n’a pas retenti, il n’est pas terminé. Et petit à petit, l’écart abyssal se réduit. Clancy Rugg met un panier, imité par Alex Laurent. Ben Kovac inscrit le premier missile longue distance de la soirée pour le Luxembourg et il n’y a plus «que» 16 pts de différence.

Alors qu’ils semblaient très sereins, les Roumains commencent à rater des paniers faciles. Embourbés dans la défense très agressive des Luxembourgeois, ils semblent perdre tous leurs moyens. En face, les Luxembourgeois n’ont rien à perdre. Et alors que Ben Kovac remet ça de loin et même de très loin, ce sont deux gamins qui vont sonner véritablement la révolte.

Par son agressivité, Malcolm Kreps fait beaucoup de bien à son équipe. Le joueur des Den Helder Suns se mue en véritable poison pour la défense roumaine. Il pique ballon sur ballon et délivre quelques caviars dont profite notamment l’autre grand bonhomme de cette fin de match : Max Logelin. «Je suis très content de Max. Il a fait une très bonne semaine», confiait son entraîneur en évoquant la préparation de celui qui est devenu un pilier au sein du Sparta.

Logelin, tranchant comme un rasoir

Seulement, en ce jeudi soir, ce ne sont pas des joueurs de Mamer, Contern ou Steinsel qui sont face à lui. Mais des pros plus costauds et plus expérimentés que lui. Lui n’en a cure. Une super défense, un ballon volé et une activité de tous les diables… Sous son impulsion, le Luxembourg revient complètement à hauteur de son adversaire, sur deux lancers d’«Oli» Vujakovic.

Et même si les Roumains arrachent la prolongation, le momentum a clairement changé de camp. Les cinq minutes supplémentaires permettront aux Luxembourgeois de mener la danse, d’abord par Clancy Rugg. Puis avec un Max Logelin tranchant comme un rasoir, qui se fraie un chemin dans la défense roumaine avant de planter un panier à trois points assassin au buzzer pour donner 5 points d’avance. Il faut un exploit improbable avec un tir à trois points avec la planche pour que la Roumanie ne sombre pas complètement.

Deux points d’avance. Max Logelin a la balle… met la perd en se la mettant sur la jambe. Sur l’attaque suivante, un Roumain se retrouve seul sous le cercle, mais rate l’immanquable. Les locaux n’ont plus le choix : ils doivent faire faute. Mais Max Logelin, encore lui, ne tremble pas et redonne 4 pts d’avance avec 19″ à jouer (72-76). Cette fois, les Roumains ne reviendront pas. Pour la première fois, le Luxembourg vient de s’offrir la Roumanie.

Et avec un scénario digne des plus grands thrillers hitchcockiens! C’est donc avec le plein de confiance qu’ils vont aborder leur second rendez-vous de cette fenêtre internationale, dimanche à la Coque face à la Norvège. Adversaire qui, sur le papier, est le favori de ce groupe de trois.