Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Luxembourg affrontera la Bulgarie, l’Irlande du Nord et le Bélarus cet automne lors de la 4e édition de la Ligue des nations, dont le tirage a été effectué ce jeudi à Paris.
Comme on se retrouve! Deux ans après les avoir reçus au stade de Luxembourg en amical, respectivement en mars et en novembre 2022, pour une défaite 1-3 face aux Britanniques et un nul 0-0 où Ralph Schon avait brillé dans les cages et Danel Sinani été expulsé en fin de match, le Luxembourg retrouvera l’Irlande du Nord et la Bulgarie cet automne en Ligue des nations. Ainsi en a décidé le tirage au sort de la 4e édition de la compétition, effectué ce jeudi à Paris, et qui a désigné la Biélorussie comme troisième adversaire des Roud Léiwen dans la Ligue C.
Promue dans la 3e division continentale à l’issue de l’édition 2018/2019, à la faveur de sa deuxième place en Ligue D derrière… la Bélarus, l’équipe de Luc Holtz y a terminé deux fois deuxième (en 2020/2021 et 2022/2023) de sa poule, derrière le Monténégro puis la Turquie. Un classement insuffisant pour monter en Ligue B, l’ambition luxembourgeoise lors de cette édition 2024/2025, dont la phase de poules sera disputée entre septembre et novembre avant d’éventuels barrages disputés en mars 2025 : finir deuxième ne serait pas éliminatoire, cette fois.
Un bilan déficitaire contre chaque adversaire
Une ambition légitimée par la campagne qualificative pour l’Euro-2024 emballante des Roud Léiwen l’an passé (3es de leur groupe avec un total record de 17 points), et le fait qu’ils ont évité au tirage au sort la Slovaquie, l’épouvantail du chapeau 3 qui les a privés en fin d’année dernière d’une qualification directe pour le championnat d’Europe, disputé du 14 juin au 14 juillet en Allemagne et dont on saura fin mars à l’issue des barrages (demi-finale le 21 mars en Géorgie, puis éventuelle finale le 26 au Luxembourg contre la Grèce ou le Kazakhstan) si le Luxembourg en est pour la première fois.
Pour accomplir une autre première, accéder à la Ligue B, c’est-à-dire la 2e division européenne, le Luxembourg, 83e nation mondiale, devra tout de même remporter un groupe où figurent deux équipes qui le devancent au classement FIFA, dont une qu’il n’a jamais battue : l’Irlande du Nord, 72e, face à qui il reste sur deux matches amicaux perdus (1-0 en septembre 2019 et 1-3 en mars 2022, donc), contre un nul 1-1 et une victoire 3-2 en septembre 2012 et 2013, et la Bulgarie, 81e, qu’il vient d’accrocher deux fois, en éliminatoires du Mondial-2018 (1-1 en octobre 2017) et donc en amical (0-0 en novembre 2022), pour mettre fin à une série de 13 défaites entre 1969 et 2016.
Le Bélarus pointe, elle, au 93e rang mais son bilan, à elle aussi, est positif face aux Roud Léiwen (6 victoires à 2, pour quatre matches nuls), contre qui elle a remporté ses deux derniers duels, à Minsk (1-0) et au Josy-Barthel (0-2). C’était fin 2018… en Ligue des nations. De l’eau a coulé sous les ponts depuis. Depuis 2022 aussi, et la campagne de l’automne prochain contre ces trois connaissances sera l’occasion de mesurer les progrès récents du Luxembourg.
Le calendrier
Journée 1 : 5-7 septembre 2024
Journée 2 : 8-10 septembre 2024
Journée 3 : 10-12 octobre 2024
Journée 4 : 13-15 octobre 2024
Journée 5 : 14-16 novembre 2024
Journée 6 : 17-19 novembre 2024
