Un militaire français tué en Irak lors d’un « exercice opérationnel »

Un militaire français a été tué dimanche en Irak « lors d’un exercice opérationnel » alors qu’il participait à une mission d’instruction des forces armées irakiennes, a annoncé lundi l’Elysée.

« L’adjudant Nicolas Latourte », du 6e régiment du génie, « a perdu la vie dans l’accomplissement de sa mission », a déclaré sur X (anciennement Twitter) le président français Emmanuel Macron, soulignant que ce décès intervenait quelques jours après celui du sergent Baptiste Gauchot dans un accident de la circulation, également en Irak. « La Nation s’associe à la peine immense de leurs familles et frères d’armes des 19e et 6e régiments du génie », a ajouté le chef de l’Etat.

Le soldat participait à l’opération Chammal, le volet français de l’opération de la coalition internationale Inherent Resolve contre le groupe Etat islamique, créée en 2014. « Il participait à une mission de formation de l’armée irakienne. Pour inlassablement, lutter contre le terrorisme », a souligné de son côté le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, dans un message sur X.

Un communiqué de l’état-major des Armées indique que le militaire a été « mortellement blessé en marge d’un exercice d’entraînement au combat en zone urbaine », sans autre précision. Son décès a été constaté dans un hôpital militaire d’Erbil (nord), où il avait été transféré en urgence. Il formait des soldats irakiens à la lutte contre les engins explosifs improvisés. Plus aucune opération au sol n’est menée par la coalition depuis janvier 2022, précise par ailleurs le site du ministère.

Quelque 600 soldats français y sont actuellement déployés, selon la même source. Des chasseurs Rafale participent à la mission depuis des bases aériennes au Levant et aux Emirats arabes unis, ainsi que depuis le porte-avions Charles-de-Gaulle, déployé à plusieurs reprises dans la région depuis 2015. La mission se concentre sur le « soutien militaire aérien et maritime aux Forces de sécurité irakiennes (FSI) » ainsi que sur du conseil aux forces armées irakiennes.