Chine : l’équivalent d’un an de pluie en trois jours, un métro noyé

Des inondations « extrêmement graves » de l’aveu même du président Xi Jinping : la Chine est confrontée à des pluies torrentielles qui ont fait au moins 25 morts, la plupart dans le métro d’une grande ville du centre du pays.

Des passagers qui s’accrochent aux poignées pendant que l’eau monte dans leur rame : les scènes de chaos mardi à Zhengzhou, ville de 10 millions d’habitants à 700 km au sud de Pékin, ont semé l’inquiétude dans le pays. L’armée a été appelée en renfort à Zhengzhou, capitale de la province très peuplée du Henan, qui a reçu en trois jours presque l’équivalent d’une année de pluie.

Le dernier bilan s’élève à 25 morts et sept disparus, ont indiqué mercredi devant la presse les autorités locales. Les dégâts sont estimés à 542 millions de yuans (71 millions d’euros) dans tout le Henan.

Dès mercredi matin, pas moins de 200 000 habitants avaient dû être évacués, a annoncé la mairie, précisant que 36 000 personnes étaient « affectées » par les inondations. La ville « a connu une série d’orages d’une rare violence, provoquant une accumulation d’eau dans le métro de Zhengzhou », ont déclaré les autorités locales sur le réseau social Weibo.

Heavy flooding has hit central China after unusually heavy rains.

Parts of Zhengzhou were left under one-metre of water.

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— Sky News (@SkyNews) July 20, 2021

La métropole a été placée en alerte rouge, le plus élevé pour la météorologie en Chine. La télévision nationale CCTV a montré des rues submergées par un immense courant d’eau boueuse, tandis que des habitants avec de l’eau jusqu’aux genoux poussaient leur véhicule dans des artères inondées. Mercredi, ces intempéries ont provoqué des glissements de terrain dans la localité voisine de Gongyi. Des maisons et des murs s’y sont effondrés, selon l’agence de presse officielle Chine nouvelle. Selon cette source, au moins quatre personnes ont péri.

De l’eau jusqu’aux épaules

Mardi, c’est dans le métro que la situation a paru la plus dramatique. Des vidéos sur les réseaux sociaux, dont l’authenticité n’a pas été vérifiée, ont montré des passagers d’un wagon suspendus aux poignées, alors que l’eau leur arrive presque aux épaules, et d’autres debout sur les sièges.

Des images diffusées par la télévision publique CCTV ont montré de l’eau envahissant le quai désert d’une station.
Un passager a raconté sur Weibo que des secouristes avaient ouvert le toit de sa rame pour permettre l’évacuation, un par un, des passagers. D’autres images ont montré un passager assis sur le toit de son wagon à moitié submergé dans un tunnel.

Heavy flooding hit central China, with footage released by Chinese state TV showing the subway system in the city of Zhengzhou inundated with rushing water. https://t.co/7RsPyaWV5t pic.twitter.com/muF46shhhl

— ABC News (@ABC) July 21, 2021

Le président Xi Jinping a appelé à la mobilisation face aux intempéries. « Des barrages se sont effondrés, provoquant de graves blessures, des décès et des dégâts. La situation sur le front des inondations est extrêmement grave », a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par la télévision nationale.

Un barrage sur le point de rompre

Toujours dans le Henan, près de l’ancienne capitale de Luoyang, l’armée a annoncé qu’un barrage menace de s’écrouler, après l’apparition d’une brèche de 20 mètres dans la structure. Luoyang, à l’ouest de Zhengzhou, compte quelque sept millions d’habitants. Le barrage de Yihetan « peut céder d’un instant à l’autre », ont averti les militaires. Des soldats se sont déployés le long d’autres cours d’eau de la région, afin de renforcer les berges à l’aide de sacs de sable.

LQ/AFP