À 41 ans, l’Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) a remporté vendredi la 6e étape du Critérium du Dauphiné, au Sappey-en-Chartreuse.

Le Kazakh Alexey Lutsenko (Astana) a endossé le maillot jaune de leader, avant les deux dernières étapes de montagne.

Valverde a réglé dans une arrivée en montée un premier peloton d’une vingtaine d’unités. L’Espagnol a remonté dans les derniers mètres le Britannique Tao Geoghegan Hart, le vainqueur du Giro 2020, qui avait lancé le sprint.

Valverde, champion du monde en 2018, a gagné à deux reprises le Dauphiné il y a plus de dix ans, en 2008 et 2009.

Au classement général, Lutsenko précède désormais l’Espagnol Ion Izagirre de 8 secondes et le Néerlandais Wilco Kelderman de 12 secondes.

L’Américain Lawson Craddock, rescapé d’une échappée de 14 coureurs lancée après un début d’étape ultra-rapide (100 km en deux heures), s’est dégagé dans le col de Porte, à 21 kilomètres de l’arrivée. Mais il a été débordé dans les 3 derniers kilomètres.

De son côté, le grimpeur luxembourgeois Michel Ries (Trek-Segafredo) a fait une belle course puisqu’il prend le 33e rang, à 2’18 » de Valverde. Son compatriote Kevin Geniets (Trek-Segafredo) a pris pour sa part la 53e place, à 6’29 » du vainqueur.

Samedi, la 7e étape, longue de 171,1 kilomètres entre Saint-Martin-le-Vinoux (Isère) et La Plagne (Savoie), comporte deux ascensions classées hors catégorie, le col du Pré (12,6 km à 7,7%) avant le passage au Cormet de Roselend et la montée finale.

L’arrivée est jugée en haut de la station après 17,1 kilomètres (à 7,5%) et à 2072 mètres d’altitude, le point le plus haut de la semaine.

(AFP/LQ)