Championnat nationaux de cross-country : Pol Mellina reste fidèle au poste

Finalement, il y aura eu peu de suspense lors de ces championnats de cross à Diekirch. Pourtant, deux heures avant le grand départ, la pluie s’est abattue dans le Nord, rendant le parcours encore plus compliqué à gérer. Et c’est clair que ça n’aura pas été une partie de plaisir pour Pol Mellina qui n’apprécie pas du tout ce genre de conditions.

Est-ce que le champion en titre pouvait vaciller sur ses terres? Voilà une question qui restait en suspens. On voyait un Bob Haller déterminé, certes fatigué par ces longs entraînements, mais pas de doute, le triathlète avait les armes pour gêner le Diekirchois.

Yannick Lieners, qui ne reprendra pas la compétition avant quelques mois, a tout de même eu le courage de venir à Diekirch afin de voir qui allait sortir vainqueur de ce duel.

On ne va pas se mentir, Lieners avait d’autres atouts à faire valoir que Bob Haller. Mais dans le sport tout peut arriver…

Dès le départ, le triathlète est en tête de course et tout le monde suit bien gentiment. Aucun n’a voulu prendre ses responsabilités et Bob Haller va connaître déjà des soucis alors qu’on entame le tiers de la course.

À la traîne, il voit déjà son rival Pol Mellina prendre de la distance. Un scénario idéal pour le champion en titre, puisque désormais, il doit accentuer son avance sans prendre de risques inconsidérés dans les longues et sinueuses descentes.

Mieux en jambes

Au fil de la course, on sent qu’il es t beaucoup mieux en jambes que Haller. Pol Mellina, sûr de sa force, continue à accélérer pour définitivement tuer le suspense. L’écart entre les deux hommes se stabilise et on voit mal comment Bob Haller pourrait revenir.

Il aurait donc fallu un miracle pour que le Diekirchois ne puisse pas remporter son troisième titre de sa carrière. Il a contrôlé tranquillement le cross et a remporté sans contestation la victoire. Bob Haller s’est bien battu, il a tout donné, mais ça n’a pas suffi cette fois-ci  : « Je n’étais pas surpris qu’il mette d’entrée du rythme. Il voulait faire quelque chose et il a bien fait. Moi, ça m’a permis de suivre le rythme et de voir cela de derrière. Je savais que la course allait être encore longue et il fallait être tranquille. Je voyais au fil des tours que j’avais un peu d’avance et cela m’a donné pas mal de confiance », note-t-il.

Bob Haller s’est bien battu

Il revient sur les conditions qui ont été extrêmement compliquées  : « C’est clair que je me suis bien débrouillé. C’était difficile, mais c’est un peu comme d’habitude à Diekirch. La montée n’est jamais facile… Les conditions n’ont pas aidé non plus, mais il fallait tout donner et toujours accélérer.»

Une fois passé devant Bob Haller, Pol Mellina avait les cartes en main. Il est clair que le champion national a pu profiter des absences de Yannick Lieners et de Christian Molitor  : « La course n’a pas été facile pour autant. Je ne sais pas ce qu’il aurait pu se passer si tout le monde avait été là. C’est difficile à dire, mais je suis ravi d’avoir gagné. »

Forcément, un troisième titre ça se fête et il en rigole avec une anecdote  : « Je pensais que je n’en gagnerai jamais un à l’époque. Maintenant, j’en ai trois c’est super. » Le troisième athlète lors de ces championnats s’appelle Bob Bertemes. Le Diekirchois a souffert, mais il n’a jamais rien lâché malgré la menace de Jérôme Ewen. À noter que le cross a été remporté par le Burundais Onesphore Nkunzimana en 35’23 » devant Pawel Oliinyk et Yonas Kinde.

Matthieu Bebon