Vahid Selimovic (FC Metz) : « J’ai toujours cru en moi »

Depuis décembre, Frédéric Hantz fait régulièrement appel aux services du Luxembourgo-Serbe. Mais, professionnel depuis près d’un an et demi, le jeune défenseur a dû patienter.

Juillet 2016. Vahid Selimovic paraphe son premier contrat de footballeur professionnel en faveur du FC Metz, son club formateur. Il a alors 19 ans et, selon son président Bernard Serin, «un gros potentiel». Invité à la table des pros, le jeune défenseur central n’aura pourtant guère l’occasion de figurer au menu de la saison 2016/2017.

Maintien en poche, les Messins repartent en campagne l’été suivant. Le Serbo-Luxembourgeois est toujours là. Mais, rapidement, il doit se rendre à l’évidence : «Je n’entrais pas dans les plans» de Philippe Hinschberger qui, jusqu’à son éviction en octobre dernier, ne fera jamais appel à lui. D’ailleurs, en août, son nom figure sur la liste des joueurs que le club souhaite prêter. Mais, malgré un essai au RKC Waalwijk (2e division néerlandaise), notamment, Vahid Selimovic reste en Lorraine. Sans jouer.

«C’est une situation très difficile à vivre, explique timidement l’intéressé. On s’entraîne tous les jours avec le groupe, mais on n’est pas retenu pour le match du week-end. Et quand tu ne joues pas, ou alors avec l’équipe réserve, c’est compliqué de garder le rythme.» Pourtant, il s’accroche sans jamais faire de vague ni se plaindre de son statut forcément frustrant. «J’ai toujours cru en moi et quand on m’a donné ma chance, il m’a fallu prouver sur le terrain qu’on avait eu raison de le faire.»

«Si Cristiano Ronaldo…»

En décembre, au gré des absences et des choix tactiques, Frédéric Hantz lui offre cette opportunité. «C’est au jeune joueur d’assumer son destin», explique alors l’entraîneur messin. Appelé chez les pros pour la première fois cette saison lors de la venue de Rennes à Saint-Symphorien le 9 décembre, il connaît sa première titularisation quelques jours plus tard à Angers en Coupe de la Ligue. Placé au beau milieu de la défense à cinq concoctée par le staff messin à Montpellier, le 16 décembre, Vahid Selimovic contribue ensuite largement à la victoire des Grenats (1-3) à la Mosson.

Depuis, celui qui a posé ses valises à Metz à l’âge de huit ans a débuté cinq autres rencontres de Ligue 1 (Strasbourg, Dijon, Monaco, Montpellier, Guingamp), preuve de la confiance placée en lui par Frédéric Hantz. «Je suis content, lâche simplement le Serbo-Luxembourgeois. Le coach m’a dit que si je prouve mes qualités, alors la porte s’ouvrira. À l’entraînement, même quand on ne faisait pas appel à moi, j’ai toujours fait en sorte de démontrer que je pouvais figurer dans ce groupe. Je profite également, au quotidien, des conseils de mes partenaires comme Milan (Bisevac) qui possède une énorme expérience.»

S’il a su saisir sa chance, Vahid Selimovic sait aussi qu’il doit «encore corriger certaines choses». «Si Cristiano Ronaldo dit qu’il doit encore travailler, poursuit-il, alors que dois-je dire, moi? Aujourd’hui, je suis dans le groupe et je vais tout faire pour y rester. Mais rien n’est jamais acquis. Ce n’est que le début et progresser doit rester l’objectif. Toujours.»

Jean-Sébastien Gallois (Le Républicain lorrain)