Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Vainqueur en trois sets de Kathinka von Deichmann (3-6, 6-2, 6-1), Mandy Minella affrontera la Française Océane Dodin, tête de série n° 1, ce soir à Pétange.
Mandy Minella avait rapidement expédié son premier tour, mercredi face à la Française Elsa Jacquemot, championne du monde juniors 2020 avec notamment une victoire à Roland-Garros. Jeudi, en fin d’après-midi, l’Eschoise, désormais 242e à la WTA, a dû davantage s’employer pour se défaire d’une adversaire beaucoup plus expérimentée, à savoir la Liechtensteinoise Kathinka von Deichmann. Il s’agissait en quelque sorte d’une belle entre les deux jeunes femmes, puisque Minella s’était imposée en deux manches sèches contre elle à Stuttgart en 2014 alors que son adversaire avait pris sa revanche, cette fois en trois manches, du côté de Santa Margherita di Pula en 2018.
On pouvait donc s’attendre à une belle opposition pour ces retrouvailles. Lors du premier set, c’est la Luxembourgeoise qui est la première à s’emparer du service de sa rivale pour mener 3-1. Mais cette dernière réagit immédiatement et inscrit cinq jeux consécutifs pour mener un set à zéro (3-6) : «J’ai un peu loupé mon début de match. J’ai commis trop de fautes. Je voulais jouer agressivement, mais je n’ai pas trouvé mes marques», explique «Minoulle», en évoquant cette entame ratée.
Mais la rencontre était loin d’être terminée. Et d’entrée de deuxième manche, on sent que l’ancienne n° 66 à la WTA est bien décidée à faire honneur à son statut de tête de série numéro 6. Les points s’enchaînent et la Liechtensteinoise ne peut que constater les dégâts. Menée 5-0, elle parvient à débreaker une fois, mais Mandy Minella ne rate pas l’occasion de conclure pour égaliser à une manche partout (6-2) : «Je me suis dit d’entrée de set que j’allais mieux construire mon point.»
Un énorme défi face à elle
Il fallait donc passer par une troisième manche décisive. Les deux joueuses prennent à tour de rôle le service de l’autre jusqu’à ce que Mandy Minella se détache 3-1, 4-1 puis 5-1. Et au bout d’un combat qui aura duré 1 h 50, l’Eschoise peut lever les bras avec une ultime manche expédiée 6-1 : «Je suis très contente. J’ai vraiment fait un très bon match.»
Les spectateurs pétangeois vont donc avoir l’occasion d’encourager une troisième fois la n° 1 grand-ducale. Mais elle aura fort à faire, puisque face à elle, elle va retrouver la Française Océane Dodin. Une jeune femme de 25 ans en pleine forme actuellement qui pointe au 88e rang mondial. Elle est sortie victorieuse des deux affrontements contre Mandy Minella, à Prague en 2016 ainsi qu’à Lyon l’an passé, à chaque fois en deux manches. L’Eschoise sait à quoi s’attendre : «C’est la meilleure joueuse du tournoi, qui a l’habitude des gros tournois. C’est une fille qui envoie du lourd. Pour avoir une chance, je vais devoir réussir à la contrer et à bien servir. Je vais tout faire pour y parvenir, mais ça va être chaud!»
Hier, Océane Dodin a écarté en deux manches sa compatriote Lucie Nguyen Tan, tombeuse d’Eléonora Molinaro au premier tour. Les deux joueuses ne sont pas attendues sur le court pétangeois avant 18 h 30 aujourd’hui pour le seul affrontement entre deux têtes de série. Elles ne sont plus que trois en lice, la dernière étant la Hongroise Timea Babos, n° 3 et 143e mondiale, qui défiera la Burundaise Sada Nahimana (WTA 329). Les deux derniers quarts opposeront la Chinoise Yue Yuan (WTA 320) à la Finlandaise Anastasia Kulikova (WTA 306) et la qualifiée française Margaux Rouvroy (WTA 524) à la Bélarusse Anna Kubareva (WTA 310).
Romain Haas
Les résultats
Minella (Lux/n° 6) bat von Deichmann (Lie) 3-6, 6-2, 6-1; Dodin (Fra/n° 1) bat Nguyen Tan (Fra) 6-3, 6-3, Babos (Hon/n° 3) bat Wagner (All) 6-3, 6-1; Kulikova (Fin) bat Di Giuseppe (Ita) 2-6, 6-1, 7-6 (3); Yuan (Chn) bat Salden (Bel) 6-3, 6-2; Nahimana (Bur) vat Marcinkevica (Let) 7-6 (6), 6-0; Rouvroy (Fra) bat Gjorcheska (Mac/n° 7) 6-3, 6-3, Kubareva (Blr) bat Buzarnescu (Rou/n° 2) 6-1, 2-0 ab.
