Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Mandy Minella affrontera dans la nuit de jeudi à vendredi la n° 1 mondiale, l’Allemande Angelique Kerber, au deuxième tour du tournoi mexicain de Monterrey, après avoir battu la Bulgare Elitsa Kostova (WTA 149), en deux sets (7-6, 6-3). Un incroyable défi pour la joueuse eschoise.
En battant dans la nuit de mardi à mercredi en deux sets – 7-6 (3), 6-3–la Bulgare Elitsa Kostova (WTA 149) au premier tour, Mandy Minella s’est octroyée le droit d’affronter la meilleure joueuse du monde.
UN SUCCÈS PAS SI FACILE FACE À KOSTOVA
La Bulgare Elitsa Kostova, 26 ans, n’est que 149 e à la WTA, mais elle a donné un peu de fil à retordre à Mandy Minella pour les débuts de cette dernière dans le tournoi WTA de Monterrey (prize money de 226 000 dollars) au Mexique. Surtout dans un début de match où elle avait réalisé le break d’entrée, pour mener 2-0 puis 3-1. Mais la 68 e joueuse mondiale a su revenir sans s’énerver dans cette partie pour remporter la première manche au jeu décisif, puis faire la différence d’entrée de deuxième set pour s’imposer 7-6(3), 6-3.
« J’espère vraiment pouvoir jouer face à Angelique Kerber. Car cela n’arrive pas tous les jours qu’on puisse affronter la n° 1 mondiale », souriait Mandy Minella après sa victoire. C’était quelques minutes avant que la joueuse allemande valide, elle aussi, sa place au 2 e tour en battant très difficilement l’Italienne Francesca Schiavone (redescendue à la 152 e place mondiale et qui était titulaire d’une wild card en terre mexicaine).
KERBER : UNE REINE SANS COURONNE EN 2017
Depuis la fin du tournoi d’Indian Wells voici une quinzaine de jours, l’Allemande Angelique Kerber a récupéré la place de n° 1 mondiale. Elle avait dû céder cette dernière le temps d’un peu plus de deux mois après le succès de Serena Williams à l’Open d’Australie.
Mais si elle a retrouvé son trône au sommet du tennis féminin, c’est avant tout dû à la blessure au genou gauche de l’Américaine qu’elle le doit. La cadette de la famille Williams n’a plus joué depuis son succès aux antipodes, fin janvier, et cela se marque forcément au niveau de la hiérarchie à la WTA. Car de son côté, la native de Brême n’est pas vraiment au sommet de son art. Ses résultats cette saison sont en demi-teinte. À l’image de son élimination en quarts de finale à Miami la semaine dernière et en huitièmes de finale à Indian Wells quelques jours plus tôt. En 2017, son seul résultat marquant est une demi-finale à Dubai. Pauvre assurément pour une joueuse de 29 ans qui, l’an passé, avait accroché à son palmarès l’Australian et l’US Open.
ELLES NE SE SONT JAMAIS RENCONTRÉES
Si Mandy Minella a 31 ans et Angelique Kerber 29, ces deux jeunes femmes ne se sont jamais rencontrées jusqu’à présent sur le circuit. La partie qui sera programmée ce soir ou plus certainement cette nuit (il y a 7 heures de décalage horaire avec le Luxembourg), compte tenu du rang de l’adversaire de la joueuse eschoise, sera donc une grande première. Évidemment, sur le papier, la Luxembourgeoise n’a que peu de chances de faire vaciller sa prestigieuse adversaire. Les statistiques sont loin de lui être favorables (voir-ci-dessous) et il y a de fortes chances que celles-ci se vérifient une fois de plus.
Mais elle a cependant un petit coup à jouer. Au-delà de la fameuse «glorieuse incertitude du sport», il y a l’état de forme des deux adversaires. Kerber en est pour l’heure, en 2017, à 12 victoires… pour 7 défaites. Un bilan indigne de son rang. Et puis, Mandy Minella a également dû remarquer que sa grande amie française, Pauline Parmentier, n’avait cédé que 7-5 au troisième set à Indian Wells face à l’Allemande. Et comme, de son côté, la joueuse eschoise joue probablement le meilleur tennis de sa carrière… On ne dit pas qu’elle va réaliser l’exploit. Juste qu’il n’est pas interdit de rêver.
Julien Carette
