[Tennis] L’équipe de Coupe Davis toujours dans le coup

Menée 1-0 face à la Lituanie après la défaite de Chris Rodesch contre Edas Butvilas, l’équipe nationale a égalisé, samedi, par l’intermédiaire d’un immense Alex Knaff, vainqueur de Vilius Gaubas. Tout reste ouvert avant la deuxième journée de ce barrage du groupe I mondial de Coupe Davis.

Opposée à la Lituanie dans le cadre de son play-off d’accession au groupe I mondial, l’équipe nationale s’est rapidement retrouvée derrière au tableau d’affichage. La faute à une ouverture de bal manquée : incapable de mettre en place son jeu, le n° 1 grand-ducal Chris Rodesch (282^e à l’ATP) n’a pas fait le poids contre le n° 2 lituanien, Edas Butvilas (247^e).

Impuissant face à un adversaire difficile à manœuvrer, le pensionnaire du TC Schifflange s’est sèchement incliné 3-6, 1-6. «Jusqu’à 3-1 au premier set, je crois que je suis le joueur le plus dans le match même si le score ne le reflète pas. Après, avec le momentum, il a bien joué et moi je n’étais pas dans les rallyes et je n’ai pas bien servi. C’est une journée sans, un jour à oublier», explique l’ancien étudiant de l’université de Virginie.

Knaff sort le grand jeu

Mais le n° 2 luxembourgeois, Alex Knaff (718^e), a remis les compteurs à zéro en renversant 6-4, 3-6, 6-2 le n° 1 adverse, Vilius Gaubas (192^e), qui le devance pourtant de 526 rangs au classement mondial. Une performance XXL pour le jeune homme de 27 ans, en panne de résultats depuis plusieurs mois. «J’arrive à bien performer dans des moments difficiles, sous grande pression. Je ne me pose pas de questions, ce que je fais souvent en match sur le circuit», commente-t-il.

Et le longiligne droitier d’ajouter : «Je pense que je n’ai jamais gagné contre quelqu’un avec un ranking pareil. Je dois utiliser cette performance pour demain ainsi que pour le reste de la saison, pour me donner confiance.» Avec ce résultat, les hommes du capitaine Gilles Muller gardent leurs chances de qualification intactes avant la deuxième journée de compétition, ce dimanche, qui débutera par le double, suivi des deux simples.