[Tennis] Le Kyotec Open change de dimension

Grâce notamment à une réévaluation d’une catégorie, les organisateurs du tournoi ont réussi à attirer de nombreuses joueuses avec des classements mondiaux flatteurs.

Rendez-vous incontournable du calendrier tennistique au Grand-Duché depuis de nombreuses années, le Kyotec Open de Pétange est de retour pour une toute nouvelle édition. Avec une sacrée nouveauté : l’augmentation du prize money (la somme distribuée aux différentes joueuses inscrites dans la compétition). «L’ITF (NDLR : la fédération internationale de tennis) nous a prévenus qu’à partir de l’année prochaine, les joueuses mieux classées que la 250^e place à la WTA n’auront plus le droit de jouer des tournois de 25 000 dollars», explique le directeur du tournoi Alain Urth.

Alors dans un souci d’anticipation et afin de préserver une certaine attractivité sur mais aussi en dehors du court pour les futures années, l’organisation a pris les choses en main. En effet, cette dernière a expliqué la situation à ses plus anciens sponsors qui ont accepté de faire un effort financier. Par ailleurs, de nouveaux partenaires ont également été trouvés. Résultat : le Kyotec Open s’inscrit désormais dans la catégorie des tournois de 40 000 dollars.

Par conséquent, le niveau des joueuses présentes dans le tableau principal qui débute ce jour est forcément plus élevé que précédemment : «L’année dernière, quand on a fait le 25 000 dollars, la dernière joueuse à être entrée dans le tableau final était classée aux alentours de la 600^e place mondiale», poursuit-il. Tandis que pour cette cuvée 2023 (hors wild card et qualif), la majorité des joueuses sont classées dans le top 300.

Et dans ce plateau relevé, on retrouve notamment Clara Tauson (85^e à la WTA). Tête de série n° 1, la Danoise est loin d’être une inconnue au Luxembourg puisque la jeune femme (20 ans) a remporté la dernière édition du Luxembourg Open en 2021, organisé du côté de Kockelscheuer, en battant la tenante du titre, la Lettone Jelena Ostapenko en finale.

Du lourd pour Marie Weckerle

À noter également la présence de la Roumaine Jaqueline Adina Cristian (98^e) qui a «encore besoin de points pour le tableau de l’Open d’Australie», celles de l’Allemande Mona Barthel (245^e) et de la Française Océane Dodin (102^e), les deux dernières lauréates à Pétange, ou encore celle de la Philippine Alexandra Eala (205^e à seulement 18 ans) qui a remporté l’US Open juniors l’année dernière.

Seule et unique représentante du Grand-Duché engagée dans le tableau principal après l’élimination de sa compatriote Liz Baddé (2 017^e à l’ITF) en qualifications, Marie Weckerle (1 041^e) n’aura pas la tâche facile au milieu d’une concurrence féroce. D’ailleurs, la droitière affronte Anna-Lena Friedsam (115^e), elle aussi invitée par les organisateurs, à l’occasion de son premier tour.

Pas une mince affaire quand on sait que l’Allemande, huitième de finaliste de l’Open d’Australie en 2016, année durant laquelle elle atteint son meilleur classement (45^e) et participait la semaine dernière à Séville (Espagne) à la Billie Jean King Cup avec l’Allemagne dans le groupe 1 mondial.

Bref, cette semaine s’annonce passionnante. Donc rendez-vous à Pétange !