Battu au 1er tour par l’Américain Donald Young la nuit dernière à Acapulco (ATP 500), Gilles Muller suit un parcours cabossé depuis le début de la saison.

Difficile de s’y retrouver depuis le début de l’année. Dans la nuit de lundi à hier, Gilles Muller est tombé au 1 er  tour du tournoi d’Acapulco face à l’Américain Donald Young, en deux sets, 3-6, 3-6. Le n°  1 luxembourgeois retrouvait la compétition après avoir bénéficié d’une semaine de break après Rotterdam, où il était tombé au 2 e  tour face à Marin Cilic. Visiblement, cette semaine de repos ne lui a pas été salvatrice. «Je manquais de fraîcheur dans tous les domaines. Je me sentais très lent sur le terrain et je n’ai pas réussi à établir mon jeu. J’ai été dominé dans tous les domaines et cette défaite a été complètement logique» , a très honnêtement reconnu le joueur après sa défaite sèche face à Young, n°  79 mondial.

Coups d’éclat et désillusions

Aujourd’hui, Muller culmine au 46 e  rang mondial. Sa défaite au Mexique risque de lui faire perdre encore quelques places. A priori, pas beaucoup. Mais il est indéniable qu’il s’éloigne du classement qui était le sien au début de l’année, soit 38 e mondial et d’un de ses objectifs, à savoir atteindre le 32 e rang qui lui permettrait d’être tête de série dans les Grands Chelems.

Entre-temps, Muller a alterné coups d’éclat et désillusions. Coups d’éclat à Sydney où il a atteint les demi-finales après avoir battu Jérémy Chardy et Dominic Thiem (alors n°  31 et n°  20), à Melbourne où il s’est payé l’Italien Fabio Fognini au 1 er tour (alors n°  23) et à Sofia où il a vaincu l’Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (n°  27) avant de se hisser en demi-finale. Même à Rotterdam, finalement, dans la mesure où il n’avait jamais réussi à battre Andreas Seppi, ce qu’il a fait au 1 er tour.

Désillusions à Acapulco, donc, avec cette défaite face à Young. Mais aussi, bien sûr, à l’Open d’Australie où, après avoir passé l’obstacle Fognini, Muller a chuté face à John Millman, passé tout de même du 95 e au 61 e rang mondial depuis. Enfin, à Chennai, en Inde, où il a commencé sa saison en s’inclinant au 2 e  tour face au modeste Italien Thomas Fabbiano, qui évolue autour de la 150 e place mondiale.

Muller, qui jouait en double la nuit dernière au Mexique (avec le Britannique Aljaz Bedene), va pouvoir préparer à Los Angeles ses deux prochaines grosses échéances  : les Masters 1000 d’Indian Wells et Miami, où il n’avait guère brillé l’an dernier. Il y a donc des points à prendre, avec la perspective de se rapprocher du classement qui était encore le sien il y a deux mois.

Raphaël Ferber