Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Après l’Open d’Australie et le Masters 1000 d’Indian Wells, le Suisse s’est offert dimanche le troisième rendez-vous important de la saison à Miami (Masters 1000) où il a battu son meilleur ennemi, Rafael Nadal (6-3, 6-4).
Même Federer n’en revient pas : «Je n’arrive pas à croire que je réussis un tel début de saison», a-t-il admis après son succès. Après une saison 2016 inquiétante et réduite à six mois en raison de blessures à un genou et au dos, le Suisse vient de réussir à 35 ans un impressionnant sans-faute lors des trois premiers mois de la saison, si l’on exclut sa défaite – la seule de l’année pour l’instant – en 8e de finale du tournoi de Dubai face au Russe Evgeny Donskoy, alors 116e mondial. Alors qu’il avait commencé l’année au 16e rang mondial, il va passer aujourd’hui de la 6e à la 4e place du classement ATP et ce n’est peut-être pas fini. «Le rêve se poursuit, ces trois dernières semaines à Indian Wells et Miami ont été fabuleuses», a admis l’ancien n°1 mondial qui compte désormais 91 titres à son palmarès dont 18 en Grand Chelem.
«C’est sans doute le come-back le plus impressionnant de l’histoire du tennis», a admiré Nadal qui, après sa cinquième défaite en finale à Miami, court toujours après l’un des rares Masters 1000 qui manque à son palmarès. L’Espagnol de 30 ans a pourtant tout essayé, mais il a concédé sa troisième défaite de la saison face à Federer, la quatrième de suite – une première dans leur longue rivalité qui remonte à 2004 et qui compte désormais 37 épisodes. Alors qu’il avait été outrageusement dominé en 8e de finale à Indian Wells (6-2, 6-3) deux semaines plus tôt, le 7e mondial a cette fois vendu chèrement sa peau. Il s’est offert, dès le premier jeu, deux balles de break sur le service de Federer. Le nonuple vainqueur de Roland Garros a encore disposé aux 5e et 7e jeux d’une balle de break, mais Federer s’est sorti aisément d’affaires. Très agressif et efficace en coup droit, il a fait la différence à sa sixième balle de break pour mener 5-3 et a empoché la première manche après 48 minutes de jeu sur un service gagnant.
Il ne jouera plus avant Roland-Garros
Dans la deuxième manche, les deux joueurs ont facilement remporté leurs jeux de service jusqu’à 3-3 où Federer s’est offert deux balles de break, mais Nadal a écarté le danger avec deux premières balles et a conservé sa mise en jeu. À nouveau sous pression sur son service à 4-3, Nadal n’a cette fois pas trouvé la solution, commettant deux fautes directes.
Dans le jeu suivant, Federer, accroché à Miami par le Tchèque Tomas Berdych en quarts de finale et surtout par l’Australien Nick Kyrgios en demi-finales, a concrétisé dès sa première balle de match son impressionnante domination avec un énième service gagnant.
Après son titre, il a prévenu que sa saison sur terre battue se limiterait à Roland-Garros uniquement. «Je n’ai plus 24 ans, il est probable que je ne joue aucun tournoi sur terre battue, à l’exception de Roland-Garros (NDLR : 22 mai-11 juin), j’ai besoin de repos et de bien me préparer», a-t-il expliqué.
Il faudra donc attendre presque deux mois pour revoir Federer sur le circuit et voir s’il peut menacer le n°1 mondial Andy Murray et son dauphin au classement ATP Novak Djokovic, absents à Miami sur blessure et décevants depuis le début de l’année.
Le Quotidien/AFP
