[Tennis de table] Une finale entre favoris

Double tenant du titre, Hostert-Folschette, encore invaincu sur la scène nationale depuis le début de la saison, retrouve Berbourg, son dauphin de la phase régulière, pour la manche une de la finale de l’Audi League, dimanche.

Logique respectée. En effet, la finale de l’Audi League version 2023/2024 – disputée selon le mode «best-of two» – va mettre aux prises à partir de dimanche les deux meilleures équipes de la phase régulière. Invaincu sur la scène nationale depuis le début de la saison, le double tenant du titre Hostert-Folschette a assumé son statut de favori à sa propre succession en ne laissant que des miettes à ses adversaires. Aucun n’a réussi à le faire chuter. Que ce soit en championnat, où il a terminé au sommet du classement donc, ou en Coupe qu’il a brillamment remportée voici trois mois.

Exemptés de quarts puisque les deux premiers se qualifiaient directement pour les demies, Zoltan Fejer-Konnerth et compagnie n’ont pas non plus fait dans le détail pour se défaire du finaliste de l’année dernière, à savoir Howald. «Nous sommes super contents de nos deux victoires en demi-finale et maintenant, nous voulons défendre notre titre !, explique Kevin Kubica. Nous savons que ce ne sera pas facile devant Berbourg qui peut être un adversaire dangereux. Tout le monde va devoir donner le meilleur de lui-même afin que nous puissions nous imposer dans ce premier duel. Aussi, nous voulons nous mettre en bonne posture avant le match retour dans notre salle où il est possible que nous assistions à un record d’affluence.»

En face, Berbourg, qui a longtemps été au coude-à-coude avec les Hostertois et a concédé son unique revers de la phase régulière contre… Hostert-Folschette à l’occasion de l’ultime journée des play-offs, va participer à la première finale de son histoire. Mais contrairement au leader, les Berbourgeois ont éprouvé plus de difficultés en demie pour écarter les Reckangeois. Surpris à Reckange lors du match aller, Leandro Fuentes – l’un des tout meilleurs joueurs du pays – et ses équipiers ont haussé le ton une semaine plus tard pour finalement faire respecter la hiérarchie à l’issue du golden match.

«Nous ne nous sommes pas laissés abattre par la défaite à l’aller, nous avons cru en nous à chaque instant et nous avons tout donné pour l’emporter. Et puis, l’ambiance dans notre salle était tout simplement incroyable», note le jeune Tom Scholtes, l’un des héros de ce come-back. Qui enchaîne : «Hostert-Folschette est favori, mais nous allons faire tout notre possible pour tirer le meilleur de nous-mêmes. On va devoir être au maximum de nos capacités pour espérer gagner. Mais je suis convaincu que nous en sommes capables.» Alors Hostert-Folschette va-t-il encore asseoir un peu plus son hégémonie ou Berbourg et son capitaine Michael Schwarz – qui s’apprête à jouer ses dernières rencontres pour son club de toujours – vont-ils réussir à contrecarrer les plans des Hostertois ? Premiers éléments de réponse dimanche !