[Rugby] Le XV du Luxembourg veut finir en beauté

Leaders de la poule B de la division Conférence, les Roud Léiwen visent un quatrième succès de suite, samedi, face à la Slovénie, pour se donner le droit de disputer un match de play-offs.

Auteurs d’un sans-faute jusqu’alors, le XV du Luxembourg est assuré de finir au sommet du groupe B de la division Conférence avant même de disputer, samedi, son dernier match contre les Slovènes, battus par l’Autriche voici une semaine. Mais pas question de s’en satisfaire pour autant. La bande de Christian Olsen entend bien préserver son invincibilité et confirmer la bonne dynamique du moment. «Notre objectif, c’est de prouver qu’on est la meilleure équipe du groupe, lance le capitaine. Et même de la division Conférence.»

«L’idée c’est de livrer un match référence puisque, certes, on a gagné nos deux dernières rencontres, mais sans forcément réaliser des prestations très abouties. On aimerait prendre les commandes le plus rapidement possible et imposer notre jeu. J’ai la certitude qu’on est capables de le faire», commente le sélectionneur national. Et Alexandre Benedetti d’ajouter : «On a à cœur et l’ambition de faire un match plein pour continuer sur notre lancée et décrocher une quatrième victoire avec la manière.»

Surtout, les Roud Léiwen sont plus que jamais dans le coup pour s’offrir «un match bonus» – comprenez un potentiel match de barrage – qui déterminera quelle nation prendra l’escalator en direction du niveau supérieur, la division Trophy. «Il n’y a pas de pression particulière autour de ce match de play-offs parce que ce n’était pas l’objectif du début de saison, indique le technicien français. Mais il se trouve que nos résultats et ceux de nos adversaires directs nous ont fait prendre conscience que, petit à petit, c’était une option de plus en plus probable et possible.»

Un match «bonus» à la maison à aller chercher

Pour se donner le droit de disputer cette «finale», il reste encore un dernier effort à fournir puisque seuls les deux meilleurs premiers des trois groupes – le quatrième n’étant pas pris en compte car aucune des trois nations n’a signé le cahier des charges, condition obligatoire pour jouer ce play-offs – se qualifieront pour ce fameux barrage qui se déroulera le 25 mai. Mais pour l’heure, le Luxembourg n’a aucune garantie d’y être.

«Mathématiquement, la première place est sécurisée, mais on a besoin d’avoir le maximum de points pour assurer la qualification. Et aussi pour espérer pouvoir jouer ce match bonus à la maison, ce qui nous éviterait un déplacement potentiellement compliqué (NDLR : les trois autres nations qui peuvent prétendre à ce barrage sont la Bulgarie, la Lettonie et la Moldavie). On a notre destin entre les mains. En prime, si on est capables de prendre le point du bonus, ça nous rapprocherait avec quasi-certitude d’un match supplémentaire à domicile», détaille-t-il.

«Ce serait un bel avantage pour nous. Déjà, ça nous faciliterait la vie parce qu’on n’aurait pas besoin de voyager. Et puis ça nous rassurerait aussi un peu de jouer à la maison, car c’est toujours mieux d’avoir le soutien du public», enchaîne le capitaine Christian Olsen. Reste que pour en arriver là, il faut d’abord bien négocier la réception de la Slovénie, «une équipe très physique à ne pas sous-estimer parce qu’elle a battu la Hongrie» (Olsen), «qui aura envie de se rattraper après avoir perdu chez elle contre l’Autriche et qui fera tout pour nous poser des problèmes» (Benedetti). Au XV du Luxembourg de tout mettre en œuvre pour les éviter.