Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Les éliminatoires du Mondial-2022 commencent sur un superbe exploit à Dublin, contre une nation du top 50 mondial. Quelque 44 ans après leur dernière visite en Irlande, les Roud Léiwen repartent avec trois points sur un but de Gerson Rodrigues.
Il y avait de la pluie et du vent, ce samedi soir à l’Aviva Stadium. Et des choix forts du sélectionneur : passer Laurent Jans, très bon à droite face au Qatar, côté gauche malgré sa défiance pour le poste qu’on lui a souvent fait tenir à Liège, se priver de Lars Gerson dans l’axe pour y installer Enes Mahmutovic, qui a forcément renvoyé plus de sérénité mercredi soir puisque Gerson s’est rendu coupable de la boulette fatale, installer aussi tous ses petits gabarits devant, avec Danel Sinani en pointe.
La préparation de ce match n’avait, encore une fois, pas été un long fleuve tranquille, entre la blessure de Mica Pinto cinq minutes après le coup d’envoi du match amical contre le Qatar (1-0), mercredi, et l’arrivée tardive de Vincent Thill, libéré in extremis par son club du Nacional Madère après de multiples coups de pression venus d’un peu partout, en passant par le test positif de Kevin Malget 24 h avant l’Irlande. Mais les Roud Léiwen l’ont pris par le bon bout. En bloc plutôt bien organisé contre le ballon, avec harcèlement d’une qualité relative au porteur mais soit, à la construction, Vincent Thill à la baguette fait partir le match sur des bases correctes.
Beaucoup plus d’occasions que les Irlandais… qui ont la meilleure
Mais si les deux premières frappes du match sont pour lui, l’Irlande travaille bien, trouve de petits décalages dont un manque de faire mouche à la 18e : isolé côté gauche de la surface, Robinson centre au nez et à la barbe de Marvin Martins et plein axe, Collins se jette à trois mètres du but. La parade de Moris sur sa ligne est moins exceptionnelle que celle de Debrecen, trois jours plus tôt, mais elle reste fameuse.
L’Irlande est surprenante et son pressing haut devient vite très embarrassant à la relance. Les Roud Léiwen finissent la mi-temps à balancer de longs ballons vite perdus. Tout ce que voulait éviter le sélectionneur, à un moment où seuls les défenseurs gagnent de temps en temps leurs duels. Malgré tout, les deux dernières occasions de la première période sont pour eux. Gerson Rodrigues, au bout d’une accélération transversale de V. Thill, se fera contrer en excellente position à l’entrée de la surface (39e). Avant de tenter un lob fou de plus de 25 bons mètres, à l’arrêt et en aveugle. Bazunu est avancé. Au prix d’une grosse détente, il parvient à stopper la balle juste sous sa barre (42e). On finit la mi-temps ici, l’Irlande n’a tiré qu’une fois au but et cela a failli être la bonne.
Et soudain, Gerson surgit…
Tout comme l’oubli dans le dos de M. Martins, côté droit, dès le retour des vestiaires. Heureusement, le centre de Stevens ne trouve pas preneur (46e). Pas comme sur ce coup-franc excentré, sur lequel Browne est laissé seul mais ne cadre pas sa tête, qui file à côté (55e). Le match pourrait alors devenir très compliqué mais non. Il y a ce coup-franc direct plein de vice d’Oli Thill qui passe au ras de la lucarne (49e), et ce raid de son frère, V. Thill, excellent hier et tout en percussion, qui arrache même deux opportunités mais en bonne position, bute sur le gardien (62e).
Il va y avoir alors un gros frisson quand O. Thill, trop joueur, relance plein axe. Robinson en profite pour expédier son tir juste au-dessus (67e). Puis débute une longue attente jusqu’à la fin du match. Le nul est en vue et il satisfait nos Roud Léiwen, qui commencent à traîner, à jouer la montre, profitant d’un Chanot d’un calme olympien derrière. Et puis Barreiro, d’une aile de pigeon, arrache un ballon qu’il remet dans la course de Gerson. Le tir du n°10 est puissant, équilibré et ne laisse aucune chance à Bazunu, des vingt mètres (0-1, 85e). Le coup est parfait et la victoire sublime!
De notre envoyé spécial à Dublin, Julien Mollereau
L’équipe : Moris – M. Martins, Chanot, Mahmutovic, Jans – C. Martins – V. Thill (79e Deville), O. Thill, Barreiro, Gerson R. – Sinani (90+2 L. Gerson).
