Ligue des nations : le Portugal emmené par l’éternel Ronaldo

L’attaquant et capitaine du Portugal Cristiano Ronaldo fait sans surprise partie de la liste de 23 joueurs dévoilée jeudi par le sélectionneur Fernando Santos, pour la phase finale de la Ligue des nations qui se jouera du 5 au 9 juin dans le nord du pays.

Avec cette nouvelle convocation, le joueur de 34 ans participera à sa dixième compétition internationale sous les couleurs du Portugal depuis l’Euro-2004, tournoi déjà disputé sur ses terres (Euro en 2004, 2008, 2012, 2016; Jeux olympiques en 2004; Coupe du monde en 2006, 2010, 2014, 2018; Coupe des confédérations en 2017).

Le Portugal débutera la compétition le 5 juin face à la Suisse à Porto pour la première demi-finale du Final Four tandis que l’Angleterre et les Pays-Bas s’affronteront le lendemain à Guimaraes.

Avant d’arriver à ce Final Four, « CR7 » avait pourtant fait l’impasse sur la phase de groupes de cette nouvelle compétition de l’UEFA, au motif de son adaptation à son nouveau club de la Juventus de Turin après neuf saisons au Real Madrid. Absent depuis le Mondial-2018, le quintuple Ballon d’or avait fait son retour en sélection nationale à la mi-mars dans le cadre des qualifications à l’Euro-2020. Resté muet face à l’Ukraine (0-0), il s’était ensuite blessé, lors du match suivant, contre la Serbie (1-1).

Auréolé du titre de champion d’Italie avec la Juve, mais n’ayant pas pu poursuivre son impressionnante série de trois Ligue des champions consécutives après sa sortie en quarts face à l’Ajax Amsterdam, Ronaldo tentera de mener, à domicile, les champions d’Europe en titre à un deuxième trophée international après leur sacre à l’Euro-2016.

LQ/AFP