Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
AXA LEAGUE (1re JOURNÉE) Grâce en partie à un excellent Petiot, Esch a démarré son championnat par une victoire sur les Red Boys (29-27). Le champion est toujours là.
Après sa déconvenue face à Berchem lors de la Super Coupe, Esch disputait, samedi soir contre les Red Boys, son premier match en Axa League. Placé une nouvelle fois comme le favori numéro 1 à sa propre succession, le club du président Jos Theysen a donc débuté avec un morceau de choix. Malgré beaucoup d’envie et de solidarité, les Differdangeois de Sandor Rac, longtemps au coude à coude avec leur adversaire, n’ont pas eu le petit déclic supplémentaire en fin de match pour aller chercher la victoire.
D’entrée pourtant, Becvar puis Aldin Zekan donnent le ton (0-2). Gagner un ballon, mettre un but, rien n’est simple d’un côté comme de l’autre. Si bien, que jusqu’à la mi-temps, les deux équipes vont se rendre coup pour coup (5-6 à la 8e, puis 12-11 à la 19e), avant que les coéquipiers de Christian Bock ne placent une première accélération par leur capitaine et sur un tir fuyant d’Agovic (16-14, 27e).
On a su se mettre par terre quand il le fallait
Mais à l’image de leur ailier droit Scheid, les Red Boys se battent pour ne pas être décrochés au moment de rentrer au vestiaire (16-15). Ces derniers recommencent même plutôt bien la seconde période et Tajnic au poste de pivot trouvait la faille. Jamais loin au score (18-17, 34e, puis 21-20, 40e) les visiteurs trouvaient régulièrement le chemin du but empêchant Esch de les laisser à distance. Dans un match âpre et disputé, le champion du Luxembourg malgré l’abattage de Petiot (8 buts) et Werdel (7 buts) ne parvenait pas à s’assurer une marge suffisante au tableau d’affichage. Avec une défense plutôt intéressante et une volonté de mettre plus d’impact à partir de la 40e minute, le Handball Esch va finir par faire petit à petit la différence.
En face, Differdange dans un système défensif en 1-5 passe alors en individuelle sur Petiot pour contenir le grand numéro 42 eschois. Mais trop de ballons lâchés vont finir par lui coûter cher. Agovic en profite pour creuser le plus gros écart de la rencontre (24-20, 44e). Un matelas qui va permettre aux joueurs de Danijel Grgic de parfaitement gérer la fin de match. «On a montré beaucoup de caractère surtout en défense et par rapport au match contre Berchem, on a su se mettre par terre quand il le fallait pour ne pas laisser notre adversaire y croire trop longtemps», note Martin Petiot.
Le sursaut d’orgueil de Batinovic et Becvar en fin de rencontre permettent aux Red Boys de réduire le score à deux unités (29-27), mais n’empêche pas Esch de décrocher une première victoire. «C’est une super victoire dans une salle où on a de nouveau entendu le bruit des supporters. Cela va nous faire du bien au moral, car on se posait quelques questions après le match contre Berchem. On savait que ce premier match contre l’un des favoris au titre serait un peu un quitte ou double. Même sans un joueur cadre comme Martin (Muller), on a montré qu’il faudrait encore compter avec nous cette saison», ajoute Martin Petiot. Mais y avait-il vraiment quelqu’un qui doutait de la compétitivité du champion en titre avant la rencontre.
Esch - Red Boys 29-27 (16-15)
Hall omnisports H.-Schmitz. Arbitrage de MM. Schmidt et Volz. 283 spectateurs payants.
ESCH : Hadrovic (1re-15e, 3 arrêts), puis Figueira (16e-60e, 11 arrêts), Wirth, Krier 1, Agovic 2, Muric 1, Pulli 2, Bock 4, Kirsch, Kohn, Werdel 7/2, Biel, Barkow 2, Pucnik 2, Petiot 8.
Deux minutes : Kohn (12e, 34e), Werdel (37e), Agovic (46e).
Pénalties : 2/2.
RED BOYS : Moldrup (1re-30e, 9 arrêts), puis Auger (31e-60e, 10 arrêts), Rezic 3, Becvar 3, Manderscheid 1, Bonic 2, Ale. Zekan, Batinovic 6/3, Jokic 3, Ald. Zekan 3, Scheid 4, Hodzic, Tajnik 2, Luzolo.
Deux minutes : Becvar (6e, 50e), Tajnik (9e), Hodzic (26e), Rezic (42e).
Pénalties : 3/3.
Évolution du score : 5e 1-3; 10e 7-7;15e 10-9; 20e 12-11; 25e 15-14; 35e 18-17; 40e 20-20; 45e 24-21; 50e 27-25; 55e 29-27.
Romain Haas
