Handball : désillusion pour le Luxembourg, qui dit adieu à l’Euro-2020

Le Luxembourg ne verra pas la phase qualificative de l’Euro-2020 et n’aura donc pas l’occasion de croiser la route de l’une ou l’autre grande nation. Vendredi, elle a croisé celle du Kosovo. Un rendez-vous « préparé du mieux possible », assure Adrian Stot, mais qui n’a pas été suivi des effets escomptés.

Après les trois larges succès obtenus contre la Géorgie, Malte et la Grande-Bretagne, l’entraîneur national appelait vendredi dans nos colonnes à la prudence avant ce quart de finale  : «Le Kosovo, c’est un autre niveau.» Confirmation quelques heures plus tard avec une lourde défaite (23-34) dont il est bien difficile de tirer des points positifs.

«Même les tirs de loin devenaient faciles…»

Cette fois, le Luxembourg n’a pas eu le loisir de larguer d’entrée son adversaire. « On a eu du mal à entrer dans le match », résume Stot qui a vu ses hommes rentrer aux vestiaires avec pas moins de six longueurs de retard sur un adversaire admirable de combativité. Un défi physique que les équipiers de Muller n’ont pas su relever. La 0-6 « très agressive », dixit Stot, du Kosovo a poussé les Luxembourgeois à la faute comme en témoignent leur onze pertes de balle (5 pour les Kosovars).

Des fautes techniques auxquelles s’est ajouté un manque d’efficacité au tir. Une impuissance illustrée par les 38  % de réussite au tir d’un Martin Muller (5  buts) qui, jusque-là, semblait marcher sur l’eau.

En difficulté offensivement, le Luxembourg l’a également été défensivement comme en témoignent les 7  arrêts réalisés sur l’ensemble de la rencontre par Michels et Herrmann. « Ils n’étaient pas aidés par la défense. Du coup, même les tirs de loin devenaient faciles… », regrette un Adrian Stot qui va devoir trouver les mots pour motiver ses joueurs à affronter la Bulgarie en match de classement. « Oui, ce ne sera pas simple, mais ça fait aussi partie de mon boulot… »

Charles Michel