Flèche du sud – Gaëtan Bille reprend ses marques

Le coureur belge vainqueur de l’édition 2014 a d’entrée endossé le maillot de leader en s’imposant mercredi soir sur les hauteurs de Bourscheid. Les écarts sont déjà conséquents.

Gaëtan Bille n’avait rien caché de ses ambitions et c’était sans doute mieux ainsi. Car si on ne s’en était pas douté, ce fut presque une évidence de le voir s’arracher aux rescapés d’un peloton logiquement pulvérisé par les six ascensions de Bourscheid. Piste cyclable, ou pas, ça déchire lorsqu’il faut monter de Welscheid.

Tout le monde était prévenu, la première étape de la Flèche du Sud se résumait à une orgie de difficultés et il suffit de lire les écarts au matin de la 2e étape pour s’en rendre compte.

Pour pas mal de prétendants, la Flèche du Sud est déjà pliée. On pense notamment au Danois de Leopard Kristian Haugaard qui n’aura donc pas supporté l’enchaînement avec le  Tour d’Azerbaïdjan. mais pas seulement évidemment.

Toujours est-il qu’avec trois secondes d’avance sur les sept hommes qui purent l’accompagner sur sa dernière accélération, Gaëtan Bille, le voisin arlonnais a encore pas mal de pain sur le planche s’il veut se succéder au palmarès. « Il fallait être là d’entrée et je suis satisfait. Comme l’an passé, j’ai autour de moi une bonne équipe pour m’épauler. La route est encore longue mais c’est mieux de bien partir. L’autre temps fort de la Flèche sera vendredi avec l’arrivée de Clervaux », expliquait le coureur belge de 27 ans, ancien pensionnaire de l’équipe Lotto.

L’an passé, en quittant la Flèche du Sud avec un succès sous le bras, il s’était promis de reprendre place en World Tour, « mais pas à tout prix ». Un an plus tard, son avis n’a pas changé. Son équipe Véranda’s Willems est à l’évidence l’une des plus grosses formations du peloton Continental (3e division). On dirait que ça lui convient.

D’ailleurs, ce ne sera pas de trop pour contenir la fougue de ceux qui comme lui, se sont détachés dans l’avant-dernier tour du terrible circuit de Bourscheid (six tours étaient programmés), après que la première échappée (trois coureurs, dont l’Anglais Scott Davies, l’Autrichien Andreas Umhaller et le Belge Julien Kaisse) soit de la revue. Et puis, la Flèche du Sud, avec ses équipes de six coureurs,  n’est pas forcément une course facile à tenir en main.

Côté luxembourgeois, Tom Thill, 20e de l’étape, au sein du peloton principal (réduit à seulement une trentaine d’unités!) termine premier luxembourgeois. « Vu le nombre assez réduit de coureurs luxembourgeois, j’aimerais viser un autre maillot » souriait le valeureux differdangeois.

Logique. La très bonne surprise est venue du jeune Larry Valvasori, un jeunot de 18 ans, issu du VV Tooltime Preizerdaul. Un grimpeur pur jus, élancé et aux fines gambettes. Celui-là, on en reparlera forcément. La Flèche du Sud a toujours le chic pour ça. « C’est pas mal, reconnaissait-il sur la ligne d’arrivée. J’ai envie de bien faire et la course ne fait que commencer. » C’est vrai, mercredi soir, ça ressemblait davantage à une fin de course…

Denis Bastien

Le classement :

1re étape (Bourscheid-Bourscheid) : 1. Gaetan Bille (Bel/Véranda’s Willems) les 73, 9 km en 1h58’24 »; 2. Kewin Pauwels (Bel/Sunweb-Napoleon) à 3″; 3. Alexander Kamp (Nor/ColoQuick); 4. Michael Olsson (Suè/Team Trefor); 5. Victor de La Parte (Esp/Team Vorarlberg); 6. Sascha Weber (All/CCT/Champion System); 7. Scott Davies (Grande-Bretagne) tmt; 8. Marcel Meisen (All/Kuota-Lotto) à 11″; 9. Jasper Ockeloen (PBS/Parkhotel Valkenburg) mt; 10. Jérémy Cornu (Fra/Vendée U) 40″; 11. Lilian Calmejane (Fra/Vendée U); 12. Alberto Cecchin (Ita/Roth Skoda) 1’32 »; 13. Owain Doull (Grande-Bretagne); 14. Andreas Umhaller (Aut/Amplatz-BMC); 15. Dieter Vanthourenhout (Bel/Sunweb-Napoleon); 16. Fabian Lienhard (Sui/EKZ); 17. Sebastian Lander (Nor.Team Trefor); 18. Olivier Pardini (Bel/Véranda’s Willems); 19. Remy Mertz (Bel/color Code); 20. Tom Thill (Lux/Team Differange-Losch); 21. Joeri Calleuw (Bel/Véranda’s Willems); 22. Florent Delfosse (Bel/Color Code); 23. Gianni Vermeersch (Bel/Sunweb-Napoleon); 24. Fabien Grellier (Fra/Vendée U); 25. Daniel Lehner (Aut/Team Vorarlberg); 26. Larry Valvasori (Lux/VV Tooltime Preizerdaul); 27. Kevin Couture (Fra/Vendée U); 28. Gian Friesecke (Sui/EKZ); 29. Andi Bajc (Slo/Amplatz-BMC); 30. Peter Kusztor (Hon/Amplatz – BMC)… 33. Thomas Deruette (Bel/Team Differdange-Losch)… 38. Johan Coenen (Bel/Team Differdange-Losch)… 46. Kai Reus (PBS/Véranda’s Willems); 47. Philipp Lindau (Sué/Team Joker) 1’55 »… 56. Alexander Krieger (All/Leopard)… 70. Rick Ampler (All/Team Differdange-Losch) 7’34 »… 73. Jan Dieteren (All:Leopard) 8’04 »… 80 Mike Diener (Lux/VV Tooltime Preizerdaul) 9’41 »…83. Tim Diederich (Lux/LC Kayl)… 97. Marco Konig (All/Leopard) 9’48 »… 104. Janis Dakteris (Let/Team Differdange-Losch)… 106. Patrcik Olesen (Dan/Leopard)…112. Michael Feller (Lux/LC Tétange); 113. Christiano Batista (POR/VV Tooltime Preizerdaul)… 116. Sandro Dostert (Lux/LC Kayl) tmt… 119. Kristian Haugaard (Dan/Leopard) 12’54 »… 122. Brahim Belhadj (Fra/LC Kayl) 13’29 »… 127. Gediminas Kaupas (Lit/Team Differdange-Losch)19’12 »; 128. Victor Manakov (Rus/Leopard) 19’12 »… 130. Jean Vanek (Lux/LC Tétange) tmt… 133. Jérôme Theis (Lux/LC Tétange) 19’53 »… 137. Charles Dahm (LUX/LC Kayl) 31’07 »; 138. Alec Lang Lux/VV Tooltime Preizerdaul) 138 classés

Jeudi, 2e étape : Rumelange – Roeser (165,7 km)