Espagne : une ancienne skieuse, médaillée olympique, retrouvée morte

L’ancienne skieuse Blanca Fernández Ochoa, première femme médaillée olympique d’Espagne aux Jeux d’hiver, a été retrouvée morte mercredi après des jours de recherches dans la montagne près de Madrid, ont annoncé les autorités.

« La solidarité et la chaleur humaine se sont fait sentir ces jours-ci dans la sierra de Cercedilla. Les forces de l’ordre, les services d’urgence et de nombreux volontaires se sont lancés à la recherche de Blanca Fernández Ochoa. Mais rien n’a pu être fait. Mon affection à toute sa famille », a déclaré le chef du gouvernement Pedro Sanchez sur son compte Twitter. « C’est un jour très triste pour le sport espagnol », a réagi la secrétaire d’État aux Sports María José Rienda, dans un communiqué annonçant la mort de l’ancienne sportive de haut niveau, âgée de 56 ans.

Les recherches dans la montagne, au nord-ouest de la capitale espagnole, mobilisaient depuis des jours des centaines de policiers, gardes civils, pompiers, gardes forestiers ou simples volontaires. Un hélicoptère et des drones munis de caméras thermiques avaient été utilisés pour explorer les zones les plus escarpées. Des plongeurs avaient aussi sondé les étendues d’eau.

Très populaire

Blanca Fernández Ochoa avait été la première Espagnole à décrocher une médaille olympique aux Jeux d’hiver en remportant le bronze en slalom en 1992 à Albertville.

Son frère, Francisco Fernández Ochoa, avait été le premier champion olympique espagnol de ski aux JO de Sapporo (Japon) en 1972 en slalom spécial. Il est décédé en 2006 d’un cancer à 56 ans.

Blanca Fernandez Ochoa était très populaire en Espagne, où elle avait notamment participé à des programmes de télé-réalité. L’ancienne skieuse n’avait pas été vue depuis le 23 août par ses proches, qui avaient signalé sa disparition aux autorités le 29 août. La police avait lancé un appel à témoins le 31 août et diffusé sa photo sur les réseaux sociaux, ce qui avait permis de localiser sa voiture près de Cercedilla, village dont elle était originaire, sur le parking d’un chemin de randonnée.

LQ/AFP