La 11e manche de la Coupe du monde de cyclo-cross qui s’est déroulée samedi à Maasmechelen (Belgique) a été riche en émotions. Lucinda Brand, omnipotente depuis le début de la saison a cédé sa place à sa compatriote néerlandaise, Puck Pieterse. Marie Schreiber, victime d’un saut de chaîne dans le premier tour, terminé 20e.

Alors qu’elle était partie en troisième ligne, Marie Schreiber avait fait le plus dur en remontant à la huitième place dans le premier tour du circuit roulant et ensoleillé de Maasmechelen (Belgique). Mais un saut de chaîne allait la rejeter d’un coup au-delà du 51e rang. Autant dire qu’elle n’avait plus de chance d’accrocher un top 10.

La championne nationale n’a pas abdiqué pour autant. Elle a pris son mal en patience et entrepris une remontée toujours difficile sur ce type de circuit. Evidemment, à une semaine des Mondiaux, il n’était pas question de céder à l’abandon. Pour autant, dans le passage du sable, dans le dernier tour, Marie Schreiber s’est fait une nouvelle frayeur en chutant de façon spectaculaire, mais plus de peur que de mal. Elle terminait 20e.

Devant, la surprise est venue de Lucinda Brand. L’ancienne championne du monde assurée de remporter le classement final de cette Coupe du monde, victorieuse à huit reprises en Coupe du monde (elle avait terminé deuxième à Zonhoven derrière Ceylin Alvarado et n’avait pas pris le départ à Flamanville), a visiblement choisi de se ménager dans la perspective des Mondiaux. Elle a terminé dixième sans jamais faire la course devant. Pour une fois…

Ses compatriotes Puck Pieterse et Ceylin Alvarado ont profité de l’occasion pour briller avec la Française Amandine Fouquenet. C’est d’ailleurs Puck Pieterse qui a été la plus convaincante en prenant le large dès la mi-course, même si ses deux rivales lui ont parfois mené la vie dure. Victime d’une chute lors des championnats des Pays-Bas qu’elle menait, Puck Pieterse remportait sa première manche de Coupe de la saison (qu’elle avait commencée en décembre à Namur). Elle n’avait plus couru depuis, on peut dire qu’elle a réussi son retour!