[Cyclo-cross] Ken Conter au bon moment

Le coureur du Team Snooze s’est détaché peu après la mi-course pour remporter dimanche à Kayl son premier bouquet de la saison.

Dans l’aire d’arrivée baignée par un onctueux soleil automnal, chacun reprend son souffle. Noa Berton, qui vient de régler le sprint des poursuivants (c’est-à-dire que pour la deuxième place, il est parvenu à repousser énergiquement les Français Enzo Chopineaux et Théo Jung), est assis par terre. Un peu plus bas, Ken Conter débriefe sa course avec Romain Gastauer, son entraîneur.

C’est bien le vainqueur du classement final de la Skoda Cross Cup version 2022/2023 qui s’est imposé. Sans trop d’opposition puisque si Noa Berton a attaqué fort après deux tours de circuit, l’espoir première année du CT Atertdaul, en proie à des maux de ventre, a dû baisser son rythme avant, finalement, de retrouver de meilleures sensations pour l’attribution des places d’honneur.

Car pour le succès, les dés étaient jetés depuis un bon moment. Depuis la mi-course, Ken Conter caracolait en tête et plus rien ne pouvait lui arriver. Il signait son premier succès de la saison presque un an jour pour jour après sa dernière victoire (la saison passée, il s’était imposé à Mondorf, cette épreuve qui sera justement au menu du calendrier dimanche prochain).

«C’était une belle course et une belle victoire. J’avais de bonnes jambes. Je ne m’étais jamais encore imposé ici. Ce parcours me plaisait techniquement et c’était assez roulant avec le temps qu’il fait en ce moment. J’ai eu de bonnes sensations et à partir de la mi-course, je suis parvenu à faire le trou», analysait après coup Ken Conter.

Noa Berton a réalisé un très bon début de course, mais Ken Conter est revenu sur lui, puis, l’a ensuite lâché (Photo : Luis Mangorrinha).

Ken Conter : «Bon pour le mental»

Il reprenait : «Ce n’était pas évident en début de course puisque dans les deuxième et troisième tours, Noa (Berton) a tenté le forcing. Il avait creusé un trou de cinq à dix secondes. Je ne savais pas trop si j’allais attaquer ou non. J’ai choisi de contre-attaquer. Finalement, ça a marché. Après un tour, j’ai creusé un trou de vingt-cinq secondes et j’ai essayé de gérer jusqu’à la fin.»

Ken Conter a non seulement marqué de précieux points pour la Skoda Cross Cup, il s’est surtout assuré un mental de guerrier qui lui sera indispensable ces prochaines semaines. «C’est toujours important de gagner des courses pour le mental», poursuivait le coureur du Team Snooze.

Noa Berton avait entretemps repris ses esprits. «J’ai souffert de maux de ventre, rappelait-il. J’avais attaqué juste avant, mais je ne sais pas ce qui s’est passé avec les jambes. Puis Ken a contre-attaqué. Dans le dernier tour, je suis également tombé. Mais j’avais retrouvé de meilleures jambes, j’ai pu m’assurer la deuxième place. Normalement, je vais courir toute la saison de cyclo-cross.» Le petit frère de Nina (laquelle devrait bientôt venir gonfler le peloton des femmes) a souffert d’un problème de genoux au cours de l’été, mais tout ceci semble désormais de l’histoire ancienne. Il faudra aussi compter sur lui tout au long de l’automne, puis de l’hiver…