Le champion national s’est imposé vendredi sur le nouveau circuit de Differdange devant le Belge Elio Clarysse et Mil Morang.

Il aura fallu attendre onze ans pour que le CCI Differdange réorganise son traditionnel cyclo-cross du 26 décembre. L’emblématique représentant du club Gabriel Gatti, affichait un large sourire pendant la course, ce qui démontrait à quel point cet évènement était un franc succès malgré le stress matinal.

En effet, avec le vent, des banderoles du parcours s’étaient envolées à certains endroits, mettant un coup de pression à tous les bénévoles présents sur les lieux. Un lieu et un parcours qui par rapport au passé ont changé, passant du Fond-de-Gras à Differdange à l’école Woiwert. Un endroit parfait, les organisateurs avaient pensé à tous les détails. Un passage sous une tente à chaque passage sur la ligne d’arrivée, un DJ qui mettait l’ambiance pour les nombreux spectateurs venus sur place, et surtout un parcours dessiné par Raphaël Kockelmann digne d’un parcours de cyclo-cross moderne.

«Je voulais des passages techniques en jouant avec ce que la prairie pouvait nous offrir», racontait d’ailleurs l’ancien champion national. Des portions très difficiles, des montées, il fallait être affûté pour s’en sortir sur ce tracé, comme l’expliquait l’actuel champion national après l’arrivée. «C’était un tout nouveau parcours, qu’on ne connaissait pas. J’avoue que j’ai eu beaucoup de mal durant les deux premiers tours pour m’en sortir. J’étais content quand Elio (Clarysse) est passé devant, ce qui m’a permis de le suivre et de voir comment lui prenait les trajectoires. Après, je connaissais ma force, mais entre les endroits secs mais gelés et les passages boueux et glissants il m’a fallu quelques tours avant de trouver mon rythme et surtout les bonnes lignes à suivre», confessait Loïc Bettendorff dans l’aire d’arrivée.

Une belle bataille

Grâce à toutes ces difficultés, la bagarre a fait rage. Très vite, on a vu Loïc Bettendorff placer une attaque. Derrière, Elio Clarysse le suivait à quelques mètres et on pensait que vu la force du champion national, la course serait vite pliée. Mais non. Le vice-champion du monde militaire est revenu et même reprit pendant un certain temps la première place.

Derrière, la bagarre en valait la peine aussi entre Ken Conter, et les trois espoirs dont Mil Morang, dont c’était le troisième cross cette saison seulement, Jonah Flammang-Lies qui a débuté la saison de cross à Cessange, il y a un peu plus d’un mois et le leader de la Skoda Cross Cup chez les espoirs Lennox Papi. Ces trois-là se sont tirés la bourre jusqu’aux championnats nationaux. Jonah Flammang-Lies, au fur et à mesure des courses, est monté en puissance et a fini juste derrière Ken Conter, lequel termine cinquième.

Pendant que les espoirs se battaient entre eux, Loïc Bettendorff, s’envolait. Auteur d’une belle course récemment à Zolder, le coureur de Hrinkow Advarics a fait parler sa puissance à mi-course et n’a pas relâché son effort pour l’emporter. Signant au passage un cinq sur cinq sur le sol national, car à chacune de ses apparitions au Luxembourg, le champion en titre s’est imposé. Avec Alzingen avant les championnats nationaux comme ultime répétition, la question qui se pose est de savoir s’il va parvenir à faire un sept sur sept en endossant pour la deuxième année d’affilée le titre de champion national…

Alexandre Adam