La 9e manche de la Coupe du monde de cyclo-cross s’est déroulée dimanche à Zonhoven (Belgique). Après une course pleine de rebondissements, Ceylin Alvarado s’est imposée devant Lucinda Brand et Puck Pieterse.

Du sable, de la glace, des chutes, des renversements de situation. La 9e manche de la Coupe du monde, disputée sur le joli circuit de Zonhoven saupoudré de neige, a tenu ses promesses. La course femmes s’est avérée très spectaculaire.

Dans ces conditions, Marie Schreiber, qui s’était rassurée la semaine précédente en prenant la deuxième place de la manche de Superprestige à Diegem, ne pouvait pas faire de miracle. Partie en troisième ligne, les premiers ralentissements dès les premiers virages l’enfermèrent au milieu du peloton et l’obligeaient à marquer le pas.

La championne nationale fut obligée de ralentir et ralentir encore alors qu’elle se retrouvait en 24e position, assez loin de la tête partagée par un trio composé de la championne des Pays-Bas Puck Pieterse, et des anciennes championnes du monde et compatriotes Lucinda Brand et Ceylin Alvarado.

Pas le circuit idéal pour revenir

Avec l’impossibilité de doubler sur ce circuit très particulier et glissant, Marie Schreiber dut prendre son mal en patience, mais jamais elle ne put se mêler à la lutte pour les places d’honneur. Faute de mieux, elle limita simplement la casse.

Dès le premier tour, Puck Pieterse partit à la faute dans le sable gelé de la principale descente. Par mimétisme, Lucinda Brand, puis Ceylin Alvarado l’imitèrent. Mais les trois leaders repartirent.

Jusqu’à la mi-course, Puck Pieterse avait l’avantage. Mais elle glissa à nouveau, laissant ses deux compatriotes se disputer les commandes. Puis ce fut au tour de Ceylin Alvarado de prendre les devants. Jusqu’au dernier tour, où l’inévitable Lucinda Brand est revenue comme une balle… avant de partir à nouveau à la faute.

Finalement, un boulevard s’offrait à Ceylin Alvarado (27 ans), déjà lauréate l’an passé de cette manche de Coupe du monde. L’ancienne championne du monde avait été la plus propre techniquement.

Lucinda Brand, qui reste en tête de la Coupe du monde, prenait la deuxième place devant Puck Pieterse alors que Marie Schreiber terminait 21e à près de cinq minutes de Ceylin Alvarado.

Van der Poel à sa main

Chez les hommes, Mathieu Van der Poel s’est logiquement imposé pour la neuvième fois consécutive depuis la reprise de sa saison. Il s’agissait de son cinquième succès en Coupe du monde.

Rappelons que Wout van Aert, l’ancien champion du monde belge qui n’avait pas encore réussi à rivaliser avec le Néerlandais et qui avait chuté à Mol, s’est fait opérer de la cheville samedi matin, terminant ainsi prématurément sa saison hivernale. Mathieu Van der Poel n’avait pas besoin de ça…