[Cyclisme] Programme en trois étapes pour Alex Kirsch

Le poisson-pilote de Mads Pedersen suivra son leader sur les classiques flandriennes, puis sur le Giro et la Vuelta.

Il n’y avait, à vrai dire, aucun suspense, connaissant l’attachement, la complémentarité qu’ont acquise au fil du temps, Alex Kirsch et Mads Pedersen. Dès que l’ancien champion du monde danois a confirmé qu’après les classiques de printemps, c’est-à-dire, les Flandriennes, il doublerait Tour d’Italie et Tour d’Espagne, il était devenu évident qu’il en serait de même pour le coureur luxembourgeois.

Mads Pedersen et son poisson-pilote Alex Kirsch feront donc en 2025 programme commun. Comme en 2024 (hormis pour le Tour de France qu’Alex Kirsch ne put disputer comme c’était initialement prévu, étant mal remis d’une chute survenue sur le Dauphiné). Comme en 2023. Et comme en 2022!

Pas besoin de dessins, ces deux-là font la paire et ce n’est pas leur équipe Lidl-Trek qui va s’en plaindre.

Hier, au sortir de son deuxième stage à Calpe, le groupe qui disputera les classiques flandriennes se dirigeait vers la Belgique pour un petit repérage du Grand Prix E3, du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, même si évidemment, tout le monde a bien en tête ces parcours toujours hérissés des mêmes monts et des mêmes secteurs. «Je me sens très bien, tout s’est passé normalement», explique l’ancien champion, national au sortir de deux mois de préparation.

Il débutera comme tous les ans sur l’Étoile de Bessèges (qu’il disputera pour la huitième fois) avant d’enchaîner avec le Tour de La Provence, deux épreuves remportées de main de maître par Mads Pedersen l’an passé (le Danois avait raflé deux étapes en Provence et une à Bessèges).

«Je retrouverai ensuite Paris-Nice (il s’agira de sa cinquième participation) avant de participer à Milan-San Remo puis aux classiques de pavés. Jusqu’à Paris-Nice, il s’agit de courses de préparation», poursuit Alex Kirsch.

Le Giro et la Vuelta rythmeront ensuite la suite de sa saison. «Ce calendrier donne envie, nous aurons beaucoup d’ambitions sur les courses d’un jour et dont les grands Tours en deuxième et troisième partie», argumente-t-il.

Deuxième en 2023 de la dernière étape du Giro

Il abordera donc le Giro pour la deuxième fois et la Vuelta, pour la quatrième reprise. «Pour le Tour d’Italie, je me souviens surtout d’une édition très pluvieuse en 2023, sourit-il. Mais je me souviens surtout d’une belle deuxième semaine et de ma deuxième place à Rome lors de la dernière étape (au sprint, il s’était incliné face à Mark Cavendish).»

On peut remarquer qu’il ne disputera pas le Tour de France, comme en 2024, mais pour d’autres raisons. En 2025, Lidl-Trek va miser sur l’Italien Jonathan Milan pour les sprints massifs. «C’est un choix de l’équipe et l’option Giro-Vuelta donne envie aussi. J’avais très envie de retourner une quatrième fois sur le Vuelta (sa dernière participation au Tour d’Espagne remonte à 2021), car deux étapes passent chez moi à Andorre. Cela me plaît beaucoup», note Alex Kirsch

Au fond, le coureur luxembourgeois se dit enchanté par son programme 2025 : «On aura beaucoup de possibilités de viser des succès, cela fait très envie.»

Va-t-il nourrir des ambitions personnelles? «Comme tous les ans, ma priorité est de jouer les succès avec Mads (Pedersen) et nos leaders, mais lorsque l’occasion se présentera, je tenterai ma chance. La saison passée, j’ai terminé cinquième du classement général du Tour de La Provence, j’ai aussi pris la troisième place du Tour de Wallonie. J’ai terminé dixième du Grand Prix E3 et des championnats d’Europe. Parfois, cela peut me sourire en fonction de la course», remarque-t-il.

D’ici sa rentrée en course, il lui reste une quinzaine de jours à attendre. «Cela commence à devenir un peu long», admet-il, impatient d’en découdre à nouveau.

SON PROGRAMME

5 au 9 février : Étoile de Bessèges (FRA/2.1)

14 au 16 février : Tour de La Provence (FRA/2.1)

9 au 16 mars : Paris-Nice (FRA/WT)

22 mars : Milan-San Remo (ITA/WT)

28 mars : E3 (BEL/WT)

30 mars : Gand-Wevelgem (BEL/WT)

2 avril : À travers la Flandre (BEL/WT)

6 avril : Tour des Flandres (BEL/WT)

13 avril : Paris-Roubaix (FRA/WT)

9 mai-1^er juin : Tour d’Italie (WT)

23 août-14 septembre : Tour d’Espagne (WT)