Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Luxembourgeois de l’équipe Tudor va lancer sa saison samedi en Espagne avec le Grand Prix Castellón. Il enchaînera le lendemain avec le Grand Prix de Valence.
C’est demain qu’Arthur Kluckers (24 ans) va lancer sa saison. On entend la motivation du Luxembourgeois de Tudor Pro Cycling au timbre de sa voix, franchement décidé. «Je me sens bien, confirme-t-il, j’ai passé un bon hiver. Je ne suis pas tombé malade, ce qui est un bon signe. Je suis content de tout ce qu’on a fait en stage. L’intersaison passe toujours vite. Mais je suis heureux de recommencer bientôt.»
C’est avec les idées claires qu’il attaque sa troisième saison avec son équipe suisse. Pas besoin d’un long discours, il définit en des mots clairs et concis ce qu’il attend de cette saison 2025. «Je veux être consistant, ne pas avoir trop de bas, bien faire mon job pour l’équipe. J’aimerais aussi me montrer sur une ou deux courses à titre personnel et essayer d’en gagner une», explique l’actuel champion national de contre-la-montre.
Après ce week-end d’ouverture espagnol, il enchaînera avec deux épreuves du Challenge de Majorque (Trophée Ses Salines le 30 janvier, Trophée Palma le 2 février). «Ce sont plutôt des courses destinées aux sprinteurs. Chez nous, Alberto Dainese sera notre leader. J’aimerais être important pour lui, l’emmener dans de bonnes conditions…», espère-t-il. «Pour la suite du programme, poursuit Arthur, si l’équipe est invitée, je pourrais prendre le départ de l’UAE Tour (17-23 février) et ensuite j’irai en Belgique pour une série de courses d’un jour. Je commencerai notamment avec le Grand Prix Criquielion (8 mars).»
Il n’est toutefois pas prévu dans le week-end d’ouverture (Het Nieuwsblad le 1er mars et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, le 2 mars). «Les grandes classiques en Belgique ne sont pas encore à mon programme pour le moment», souligne le Luxembourgeois, avant de poursuivre : «L’intention est d’aller faire un résultat sur les plus petites courses.»
L’exemple de Matteo Trentin
De 2024, Arthur Kluckers retient une saison où il a «encore beaucoup appris». «Avec des moments difficiles», mais aussi «de bons moments, comme sur les championnats d’Europe». On se souvient forcément de cette échappée dans le final de la course en ligne en compagnie de Mathieu Van der Poel, Christophe Laporte ou encore Mads Pedersen. «J’ai pu montrer ce que je sais faire.» Mais c’est surtout avec son travail d’équipier qu’il a su se distinguer. «J’étais content d’avoir aidé l’équipe tout au long de la saison et j’espère que j’évoluerai un cran au-dessus durant cette saison 2025», explique-t-il.
Un certain Matteo Trentin a été pour Arthur Kluckers un coureur clé. «J’ai disputé Paris-Nice avec lui, témoigne-t-il. On partageait la chambre et sa manière d’aborder les courses m’a marqué. Par exemple, l’étape où Arvid De Kleijn s’était imposé au sprint (la 2e étape arrivant à Montargis), Matteo connaissait, avant que l’étape parte, tous les moments clés. Et comment on devait parfaitement l’emmener. Sa vision de la course est impressionnante. Je peux beaucoup apprendre de lui. C’est un coureur très intelligent.» On lui fait remarquer que, toutes proportions gardées, lui-même ressemble un peu par ses caractéristiques au coureur italien. «Oui, abonde Arthur, il est rapide, mais il sait grimper et sait se placer.»
«Un état d’esprit combatif»
Cela a été souligné voici peu lors de la présentation officielle de l’équipe. Avec son recrutement majuscule, Tudor Pro Cycling entend obtenir des invitations dans les plus grandes courses du monde, tant les classiques que les courses par étapes. Arthur Kluckers nous rappelle les grandes lignes qui ont été tracées : «Notre but sera d’essayer de finir dans les deux premières Pro Team afin d’être invités d’office dans les plus grandes courses. L’équipe va montrer un état d’esprit combatif, tenter d’être à l’avant des courses et surtout de les gagner.»
Les arrivées de Marc Hirschi et Julian Alaphilippe ont été retentissantes. Une dynamique de groupe est en marche. «Des coureurs comme Marc et Julian sont exceptionnels. On veut gagner de grandes courses avec eux. L’équipe grandit vite et c’est le prochain pas qu’on veut franchir. La cohésion est vraiment bonne, on l’a senti lors de nos stages. Il y règne une belle ambiance. On s’entend vraiment bien, c’est une base importante pour attaquer les courses…», remarque Arthur.
Au niveau du calendrier, il reste forcément beaucoup d’incertitudes vu que les invitations attendues ne sont pas encore totalement lancées. Mais cela n’empêche pas les coureurs de planifier leurs pics de forme. «J’aimerais bien être en forme au moment du Tour de Belgique (18-22 juin) et des championnats nationaux», glisse le coureur luxembourgeois.
Il n’empêche qu’Arthur Kluckers se sent déjà en bonne condition : «Je me sens déjà très bien et, si on est invité, j’espère performer rapidement, comme sur le chrono de l’UAE Tour. Dans ce domaine, je suis dans un processus que j’aimerais encore développer. J’ai bien progressé durant cet hiver, cela me motive et me met en confiance par rapport à la saison qui vient. Il faudra voir sur le terrain ce que cela va donner…»
LUC WIRTGEN va finalement effectuer sa rentrée à Oman. Le grimpeur-puncheur luxembourgeois devait, dans un premier temps, lui aussi démarrer sa saison en Espagne. Mais l’intéressé devrait donc être au départ de la Muscat Classic (7 février/1.1), puis du Tour d’Oman (8 au 12 février/2.Pro).
