Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le contre-la-montre de Differdange a souri samedi à l’Espagnol Juan Ayuso (UAE), mais à l’issue de cette 4e étape, le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) récupère son maillot jaune de leader. Avant la dernière étape, dimanche entre Mersch et Luxembourg, Van der Poel possède désormais trois secondes d’avance sur Ayuso.
Quel suspense! Le contre-la-montre de Differdange, long de 15,5 kilomètres avec au menu le col de l’Europe, samedi, a permis à l’Espagnol, Juan Ayuso de s’imposer. L’Espagnol de 22 ans, grand espoir du cyclisme mondial (3e de la Vuelta 2002, vainqueur de deux étapes du tour de Suisse 2023 et cette année du Tour du Pays basque), l’a emporté avec sept secondes d’avance sur l’Italien Antonio Tiberi (Bahrain), un autre espoir de 23 ans et le Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek), pointé à onze secondes.
Mais c’est surtout le match entre Mathieu Van der Poel et Mauri Vansevenant qui importait. Ce samedi matin, le Néerlandais qui avait cédé la veille à Diekirch son maillot jaune, avait 32 secondes de retard. Van der Poel a terminé cinquième de l’étape, juste derrière le Suisse Marc Hirschi (UAE).
Le coureur de Soudal-Quick Step a fini samedi son chrono à la 18e place, à 54 secondes de Juan Ayuso, mais surtout à 35 secondes de Mathieu Van der Poel.
Vansevenant se retrouve donc troisième du classement général, à égalité de temps avec Ayuso…
Hirschi est à huit secondes, Tiberi à dix…
La chasse aux bonifications
Pas besoin de dessin, c’est sans doute aux bonifications que se gagnera ou se perdra ce Skoda Tour de Luxembourg passionnant de bout en bout.
La 5e et dernière étape, dimanche entre Mersch et Luxembourg avec l’arrivée devant le Hall Victor Hugo au Limpertsberg, longue de 176, 9 kilomètres, promet beaucoup (départ à 11h05, arrivée vers 15h10). Notamment le circuit final avec le Pabeierberg au menu.
Du côté des bonifications, trois, deux et une seconde, seront distribuées deux fois au passage sur la ligne d’arrivée au km 153, 3 puis au km 165, 2.
Si cela ne suffit pas à départager les coureurs, il y aura l’arrivée. Avec 10 secondes au premier de l’étape. Puis six et quatre secondes pour le deuxième et le troisième. Bref, il faudra avoir les nerfs solides.
Alors si Mathieu Van der Poel a récupéré son maillot jaune, la faiblesse de son équipe est patente. Car depuis la première étape, il doit composer avec seulement deux équipiers contre cinq pour Ayuso et à l’occasion, Marc Hirschi, le vainqueur sortant, pourra faire diversion.
Bref, l’avantage de trois secondes de Mathieu Van der Poel est très mince vu le contexte, ce serait même une très belle performance de pouvoir le garder. Mais avec lui…
Van der Poel : «On verra ce qui se passer»
«Un contre-la-montre est toujours difficile. J’ai bien réussi à gérer, mais après avoir atteint le sommet du Col de l’Europe, je n’ai pas pu maintenir le rythme que je voulais vraiment. Malgré cela, je suis très content du résultat et de la façon dont je me sens. Bien sûr, je veux maintenant défendre le maillot jaune, même si ce n’était pas vraiment le grand objectif. On verra ce qui se passera. Le Skoda Tour de Luxembourg a déjà été très réussi pour moi», expliquait Mathieu Van der Poel.
Quant à Juan Ayuso, il revenait ainsi sur son succès d’étape : «Je voulais simplement tout donner dès le début. Je savais qu’avec de bonnes jambes, j’avais une chance de gagner. Je voulais faire la différence dans la montée, et j’y suis parvenu. C’était difficile, car je ne savais pas à quelle vitesse seraient les autres favoris, alors je me suis concentré uniquement sur moi-même. Demain, nous allons essayer quelque chose pour peut-être remporter la victoire finale.»
Notons encore la belle dixième place d’Alex Kirsch dans ce chrono alors que de son côté, mats Wenzel, 20e a fait mieux que de se défendre. Le voilà neuvième au classement général!
Les classements :
4e étape : 1. Juan Ayuso (ESP/UAE), les 15,5 km en 19’11 »; 2. Antonio Tiberi (ITA/Bahrain) à 7 sec; 3. Mads Pedersen (DAN/Lidl-Trek) 11″; 4. Marc Hirschi (SUI/UAE) 14; 5. Mathieu Van der Poel (NED/Alpecin-Deceuninck) 19… 10. Alex Kirsch (LUX/Lidl-Trek) 31… 18. Mauri Vansevenant (BEL/Soudal-Quick Step) 54… 20. Mats Wenzel (Luxembourg) mt… 27. Bob Jungels (Luxembourg) 1’05 »
Classement général : 1. Mathieu Van der Poel (NED/Alpecin-Deceuninck) en 12h41’18; 2. Juan Ayuso (ESP/UAE); 3. Mauri Vansevenant (BEL/Soudal-Quick Step) mt; 4. Marc Hirschi (SUI/UAE) 8; 5. Antonio Tiberi (ITA/Bahrain) 10… 9. Mats Wenzel (Luxembourg) 57...
Dimanche, 5e et dernière étape : Mersch-Luxembourg (176, 9 km)
