C1 : cette fois, le Fola n’a pu éviter le naufrage

Revenu de l’enfer à l’aller, le Fola y a pleinement goûté mardi à Gibraltar, où les Lincoln Red Imps lui ont infligé une gifle (5-0) synonyme d’élimination dès le 1er tour.

Il y avait encore, dans l’impuissance eschoise et ces deux buts de retard à la pause un espoir : celui diffusé par un match aller mardi de la semaine dernière où, mené 0-2 au repos à Émile-Mayrisch, un Fola plus affûté physiquement était parvenu à limiter la casse et maintenir quasi intactes ses chances de qualification pour le 2^e tour. Mais cette fois, le miracle n’a pas eu lieu, bien au contraire : à nouveau breaké à mi-parcours, le champion du Luxembourg s’est désintégré en deuxième période au Victoria Stadium, d’où il est reparti hier soir les valises bien pleines, puni par des Lincoln Red Imps opportunistes au possible, réalistes à l’envi et vicieux à l’excès, parfois. Dans les trois cas, le Fola lui en a laissé le loisir, il faut dire.

Pris en défaut sur le premier corner adverse de la partie, un De Barr esseulé sur la ligne poussant au fond du crâne une première tête de Chipolina sauvée par Hym (1-0, 18^e), les équipiers de Julien Klein n’ont que rarement donné l’impression de pouvoir recoller. Ils n’en ont d’ailleurs eu qu’une fois l’opportunité, quand Chipolina a secondé Goldwin, devancé et lobé par Boutrif (21^e). Maîtres du ballon mais bien muselés par une formation gibraltarienne prompte à exploser en contre, et transpercés à chaque perte de balle, les hommes de Sébastien Grandjean ont laissé dans leur dos des boulevards qu’ont dévorés les Red Imps.

Encore lâché par sa défense sur ce but à bout portant – refusé pour hors-jeu – de Walker, seul à suivre sur une reprise de De Barr qu’il avait repoussée, puis tout heureux de voir cette lourde frappe de Yahaya fuir sa lucarne (32^e), Hym est en revanche parti à la faute devant De Barr, qui avait pris le meilleur sur Delgado. Un cadeau dont Walker a profité pour le bombarder à onze mètres et ouvrir son compteur (2-0, 39^e).

Hym exclu, Cabral impuissant

Scénario du match aller et abolition de la règle du but à l’extérieur obligent, le Fola, bien qu’inconséquent durant 45 minutes, à l’exception de ce tir de Correia contré dans la surface (42^e), avait encore quelques raisons d’espérer à la reprise. En ne sanctionnant pas cette main de Toscano, pourtant décollée du corps sur un centre rentrant de Correia (57^e), Ian McNaab en a décidé autrement…

Une décision d’autant plus dure à avaler que sur le contre, Konan a tué le match, sur un caviar de Britto (3-0, 58^e). Sans doute les Folamen étaient-ils encore occupés à pester contre ce choix de confier le sifflet à un Nord-Irlandais, ressortissant comme ses adversaires du Royaume-Uni… Reste que le second penalty concédé par Hym, en retard devant Rosa et à nouveau averti, ne souffrait d’aucune contestation (65^e).

Entré dans les buts, Cabral aura donc lui aussi eu droit à son bout de calvaire. Parti du mauvais côté devant Walker (4-0, 67^e), le titulaire du match aller a bien signé une sortie risquée mais réussie dans la foulée. Mais il n’a rien pu faire face à De Barr, servi sur un plateau par Gomez pour le doublé (5-0, 73^e), et a fini la partie sur un pied, blessé à la cheville.

Sera-t-il rétabli pour le deuxième tour aller de Conference League (C4), les 22 juillet chez perdant du duel entre les Biélorusses du Shakhtyor Soligorsk et les Bulgares de Ludogorets, maigre lot de consolation glissé dans ses bagages par le Fola ? Dans le cas contraire, Sébastien Grandjean devra trancher à ce poste entre deux gamins, Evan Da Costa (18 ans) et Daniel Martins (17 ans). Quand rien ne va…

Simon Butel