[Basket] Retour sur terre

QUALIFIERS EUROBASKET-2025 Jamais vraiment entrées dans le match, les Luxembourgeoises concèdent leur première défaite. Et voient leur rêve d’Euro s’éloigner un peu.

«La Suisse, ce sera un match beaucoup plus compliqué. Si on n’avait rien à perdre contre le Monténégro, la Suisse, c’est une équipe de notre niveau.» Mariusz Dziurdzia avait prévenu, même si ses joueuses avaient signé le plus bel exploit de l’histoire du basket féminin luxembourgeois trois jours plus tôt, la rencontre face aux Helvétiques serait tout, sauf une partie de plaisir. On ne croyait pas si bien dire…

Sur le papier, en effet, contrairement à la Bosnie et surtout au Monténégro, cette fois il n’y a pas un énorme écart en termes de ranking. Et ce sont même les Luxembourgeoises qui sont mieux classées que leurs adversaires du soir, du côté, comme jeudi, de l’Arena de la Coque. Les joueuses grand-ducales pointent à la 57^e place européenne et la 26^e mondiale contre la 65^e et la 31^e pour la Suisse.

En théorie, donc, un match largement à la portée de Magaly Meynadier et ses coéquipières. Seulement avec tout ce que représente cette rencontre, l’éventualité de se rapprocher très sérieusement d’un Euro en cas de succès, comment allaient se comporter Ehis Etute et compagnie en n’étant cette fois plus underdogs mais pratiquement obligées de l’emporter…

Et on a vu… Après un démarrage idéal (8-3), les Luxembourgeoises ont progressivement perdu pied. Complètement empêtrées dans une défense helvétique bien en place, elles ne parviennent que par intermittence à trouver le chemin du panier. Et alors qu’elles galèrent à longue distance (0/7 à la pause), leurs adversaires trouvent immédiatement la mire de loin (6/18 à la mi-temps). Pour ne rien arranger, ce sont les visiteuses qui font la loi sous les paniers avec, notamment un nombre impressionnant de rebonds offensifs (12 à la pause contre 4 pour le Luxembourg). On ne compte plus le nombre de secondes chances pour les filles de François Gomez, à l’image d’un Lin Schwarz très inspirée. À elle seule, la joueuse des Castors Braine a gobé la bagatelle de 11 rebonds dont 7 offensifs au moment de la pause.

Un chiffre illustre parfaitement le calvaire des locales dans ce premier acte : alors que face au Monténégro, elles avaient scoré 18 pts à l’issue du premier quart, hier, devant pratiquement le double de spectateurs que trois jours plus tôt (1 300 contre 700), elles n’en ont inscrit que 21… à la mi-temps. Le tout avec seulement trois scoreuses (Etute, Cahill et Simon) alors qu’en face, le danger vient de partout avec pas moins de 7 marqueuses différentes.

Le point positif, s’il fallait en trouver un, est que les Suissesses n’ont pas été forcément beaucoup plus inspirées en attaque puisqu’elles ne comptent «que» dix points d’avance. En clair, tout reste possible au retour sur le parquet. Mais pour avoir le droit de rêver d’un parfait 4 sur 4 dans ces qualifications, il va falloir à Anne Simon et ses coéquipières montrer un tout autre visage au moment de la reprise des hostilités.

Ehis blessée, le coup de grâce

Alors, l’écart allait-il se réduire comme peau de chagrin ou bien les Suissesses allaient-elles continuer sur leur lancée? Tout était possible. En basket, tout peut aller vite. Très vite. Et on se disait qu’il suffirait d’un panier à trois points pour débloquer un peu la situation. Il a fallu attendre une ogive signée Amanda Cahill pour que les Luxembourgeoises se remettent à y croire (28-33). Cette réussite a redonné un second souffle aux joueuses grand-ducales qui ont mis les bouchées doubles des deux côtés du parquet. Poussées par le public qui gueule «Défense! Défense», les joueuses de Mariusz Dziurdzia reviennent totalement dans le match grâce à un panier d’Anne Simon puis une interception et deux points de la capitaine Magaly Meynadier, qui refait passer le Luxembourg devant au score 37-35. Le tout, sans Ehis Etute. L’arme fatale luxembourgeoise, auteure d’un match énorme (14 pts, 14 rebonds), s’est en effet blessée quelques instants plus tôt à la cheville. Elle ne reviendra pas. Un gros coup dur.

Il fallait donc faire sans elle pour les dix dernières minutes. Un ultime quart étouffant, où les Suissesses seront une nouvelle fois devant. À cinq minutes de la fin du match, les deux équipes sont à nouveau à égalité. Mais les efforts concédés pour recoller une nouvelle fois vont se payer cash. Et alors que les Luxembourgeoises n’y arrivent toujours pas de loin (1/19!), les Suissesses en rajoutent une couche à longue distance et quand Léa Favre plante le neuvième missile de la soirée pour redonner huit points d’avance à moins de 3 minutes du buzzer, on comprend que c’est terminé (44-52).

En l’espace de trois jours, le Luxembourg est redescendu de son nuage. Et doit désormais réaliser au moins un exploit en février pour continuer de rêver à l’Euro.