Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
EUROCUP (GROUPE G) En tête de bout en bout, Namur a pris une revanche éclatante sur le T71, qui l’avait battu lors du match aller.
Énorme enjeu pour ce premier match de la phase retour. D’un côté, des Dudelangeoises qui ont besoin de confirmer leur victoire à l’aller pour décrocher un second succès qui pourrait les rapprocher d’une qualification pour le prochain tour. De l’autre, des Namuroises revanchardes, bien décidées à laver l’affront du match aller et à enfin signer leur premier succès dans cette Eurocup.
«Ce ne sera pas facile. Elles seront motivées», expliquait Catherine Mreches avant les retrouvailles avec les Belges. Elle ne croyait pas si bien dire. D’entrée de jeu, on sent que les visiteuses ne sont pas venues faire du tourisme à Dudelange. Avec comme tour de contrôle une Mikayla Vaughn dont les 192 cm font des ravages sous le panier et une Marjorie Carpréaux parfaite capitaine dans son rôle de meneuse old school, Namur se lance à l’assaut du panier du T71. Tout de suite, on voit une défense bien en place, très agressive, qui pique énormément de ballons à des locales qui semblent rapidement dépassées par les événements.
Rice à côté de la plaque
Et ce n’est pas l’entrée en jeu de Zykera Rice qui va changer quoi que ce soit. Alors que l’Américaine avait immédiatement eu un impact quand elle était apparue sur le parquet de Lisbonne la semaine dernière, cette fois, l’ailière US aux cheveux bleus ne va pas faire de miracle : un tir raté, un ballon perdu, une mauvaise passe, un lay-up qui ne finit pas au fond du filet… le moins que l’on puisse dire, c’est que cette entrée en jeu ne restera pas dans les annales.
Cinq points de retard après dix minutes (19-24), la situation est loin d’être perdue. Même si on se rappelle que face à Lisbonne Dudelange s’était épuisé à courir après le score pendant toute la rencontre, avant de craquer sur la fin.
Malheureusement, les affaires ne vont pas s’arranger pour les joueuses de Jérôme Altmann, qui subissent une véritable rafale de missiles longue distance. Pas moins de cinq ogives sur les six premiers paniers de Namur sont à trois points. Alors que Rice continue de rater à peu près tout ce qu’elle entreprend, hormis un tir de loin, Dudelange subit face à un collectif de Namur bien en place.
Vingt-deux points de retard à la pause (25-47), les affaires étaient forcément mal engagées. Il allait falloir une énorme réaction pour espérer faire douter la machine de Namur Capitale. Mais les joueuses de José Araujo ne vont pas baisser de rythme. Au contraire, elles alignent les paniers, se montrent particulièrement adroites de loin. Du haut de ses 17 ans, Faith Ehi Etute, comme à son habitude, ne lâche rien. Elle se donne à fond, se jette sur chaque ballon et noircit la feuille de stats (11 pts, 12 rebonds). Mais toute sa volonté et l’apport non négligeable de Shalonda Winton (16 pts, 8 rebonds) n’y feront rien. Namur était beaucoup trop fort. Avait beaucoup trop d’armes à sa disposition. Et était bien décidé à laver l’affront du match aller. On peut dire que c’est désormais chose faite.
Pour Dudelange, il va falloir encaisser le choc. Et repartir avec un état d’esprit positif avant les deux derniers matches.
Rice reste, Compton part
À partir de ce jeudi, le T71 n’aura plus que deux pros sous contrat. Sans surprise, Zykera Rice, dont l’essai se terminait mercredi avec un match à oublier, est conservée et jouera aux côtés de Shalonda Winton. C’est donc Jade Compton qui va devoir partir. Même si elle peut toujours s’entraîner avec l’équipe le temps de trouver une nouvelle destination, elle devra avoir fait ses valises d’ici à la fin du mois.
