[Basket] Les Musel Pikes s’envolent vers la finale de la coupe

Transportés par une marée rouge incroyable, les Pikes sont venus à bout de coriaces Eschois, en demi-finale de la coupe. Les Musel Pikes sont plus que jamais en lice pour réaliser le doublé.

Si tout va bien pour les Mosellans, ce n’est pas le cas du Basket Esch, qui n’a désormais plus qu’à jouer le maintien en play-downs. Et revenir plus fort la saison prochaine.

Samedi soir, le Basket Esch était déjà au pied du mur  : après la claque prise contre le T71 et synonyme de play-downs, cette demi-finale était l’occasion de sauver une saison pourrie. De leur côté, les Musel Pikes surfent sur la bonne vague, car ils se sont brillamment qualifiés pour les play-offs. Pour eux, la Coupe c’est la cerise sur le gâteau dans une saison aboutie pour l’instant.

Les supporters des Pikes sont venus en nombre pour porter leurs protégés vers la finale. La Coque vire carrément au rouge ce soir.

On assiste à une très grosse intensité en ce début de rencontre entre les deux équipes, les défenses prennent le dessus. Esch est venu pour défendre très agressivement sur l’homme. Après un début timoré des deux équipes, c’est Gulley qui lance cette demi-finale (2-0), Horton lui répond du tac au tac (2-2). Les Pikes sont de mieux en mieux, leur jeu est léché. Esch prend un vent de face 0-7 (2-9), ce qui contraint Mériguet à prendre son premier temps mort.

Cela ne s’arrange pas pour Esch, car les Pikes vire toujours en tête (7-13), mais curieusement ce sont les Mosellans qui vont connaître un trou noir. Les coéquipiers de Horton passent en force par un 10-0 pour virer en tête (17-13). Les Pikes ne trouvent plus aussi facilement des solutions offensives, ils semblent être crispés. Esch en profite pour creuser l’écart (21-15), mais les Mosellans ont du mordant et répondent d’un méchant 0-12 (21-27). Cette demi-finale est bel et bien lancée dans une ambiance de feu à la Coque.

Gulley et Rugg font très mal

La rencontre est toujours aussi folle. Esch revient à hauteur des Pikes d’un 6-0 (27-27), mais Rugg et Gulley régalent leurs supporters par deux missiles longue distance (27-33) pour reprendre les devants, mais à la pause tout reste à faire pour les deux équipes (29-33).

La rencontre est loin d’être pliée pour l’une ou l’autre équipe, car le résultat est très serré. Laurent Schwartz savait que cela ne serait pas une partie de plaisir  : « Venir jouer à la Coque est toujours spécial, on ne connaît pas la salle et jouer sur ces paniers est difficile. En plus, il n’y avait pas beaucoup d’air dans la salle. »

Néanmoins, c’est son équipe qui revient la plus fringante des vestiaires. Son duo d’Américains Clancy Rugg et Jarmar Gulley va faire très mal lors de ce troisième quart. Rugg montre la voie en mettant deux paniers (29-37) puis c’est Gulley, qui enflamme les supporters mosellans en mettant sept points d’affilée dont un panier longue distance (33-44) pour un écart conséquent de onze unités.

Cete fois, l’écart est sérieux. S’il veut encore avoir une chance de disputer la finale, le Basket Esch doit absolument réagir. Et les coéquipiers de Joe Biever vont refaire une partie de leur retard et ne compter que six points à l’entame du dernier quart. Tout reste encore à faire.

Malheureusement pour eux, les hommes de Franck Mériguet vont craquer en début de dernier quart  : Clark répond au panier de Rugg (42-48), Raphael Martin réplique par un panier à trois points pour redonner de l’air aux Mosellans. Et Esch craque  : Horton, coupable d’avoir trop contesté une décision arbitrale, prend une faute technique. Donnersbach se présente sur la ligne des lancers et punit Esch, avec le plus gros écart depuis le début de la rencontre (42-54).

Les Eschois sont au bord de l’explosion, mais un dernier sursaut d’orgueil les ramène à trois unités de leur adversaire avec un 9-0 (51-54). La rencontre peut basculer maintenant à tout moment.

Mais le dernier mot sera pour les Pikes, avec Jarmar Gulley qui s’occupe d’éliminer Esch, en mettant six points dans les dernières minutes du match. Les Pikes ne sont plus qu’à une marche de retrouver une victoire en Coupe. Quant à Esch, c’est désormais les play-downs qui les attendent.

Fabrice Baur

Dans l’autre demi-finale, l’Amicale a battu le Racing 84-63.