Les deux favoris ont fait respecter la hiérarchie, hier à l’occasion des deux play-ins. S’il s’agissait d’une promenade de santé pour le T71 face à l’Arantia, le Basket Esch a tremblé jusqu’au bout pour prendre le meilleur sur Contern.
Esch a tremblé
Le Basket Esch a fait respecter la hiérarchie, ce mercredi sur son parquet, en se débarrassant non sans mal de l’AB Contern (100-90) en quarts de finale du championnat.
À l’usure, le Basket Esch est venu à bout de Contern et a décroché sa place dans le Final Four, remportant sa troisième confrontation de la saison face aux hommes de Gavin Love (100-90). Sur leur parquet, les joueurs de Sylvain Lautié ont mené tout au long du match et construit leur succès sur la constance. Combattif, Contern a crânement joué sa chance et s’est accroché jusque dans les derniers instants, profitant d’une baisse de concentration de son adversaire pour reprendre espoir, avant de déposer les armes dans les dernières secondes. La logique a finalement été respectée.
Il n’y avait pas de place pour les calculs, ce mercredi, au centre omnisports de Lallange. Quatre quart temps seulement pour une place en demi-finale, il s’agissait là de la dernière innovation de la FLBB. Les deux formations ont donc offert un départ canon où dans le premier quart, on a assisté à un duel 100% américain entre Clancy Rugg et Jerome Frink. Plusieurs fois distancés, les joueurs de Contern ont pu compter sur la puissance du pivot new-yorkais, impressionnant dans la raquette. Il refaisait à lui seul le retard des siens et un shot au buzzer permettait à Contern de rester au contact (28-25). Porté par son collectif, Esch s’est libéré plus facilement des espaces et des positions de tir et a logiquement fait la course en tête dans le deuxième quart temps, en essayant de garder son adversaire à distance. Le travail de sape des coéquipiers de Joé Biever s’est avéré payant puisqu’ils menaient encore à la mi-temps (53-46) grâce notamment à l’efficacité de Miles Jackson-Cartwright.
En tête, Esch imprimait le tempo de la rencontre, alors que Contern peinait de plus en plus à se montrer efficace dans les moments clefs, à l’image de quelques paniers simples ratés qui provoquaient le désarroi de l’entraîneur Gavid Love. Au contraire, de l’autre côté, le duo Cartwright-Rugg se montrait intraitable et ne manquaient jamais les occasions de se détacher, pour porter la différence à neuf points à l’entame du dernier quart temps (74-65). Maîtres dans la construction et tueurs dans les actions de transitions, les joueurs d’Esch creusaient un écart qu’on a longtemps pensé définitif. C’était sans compter sur l’abnégation de Contern et de son meneur Vinnie Shahid, qui effaçaient leur retard dans les cinq dernières minutes du match, jusqu’à revenir à (92-90). Mais à l’image de sa rencontre, l’efficacité a fui les hommes de Gavin Love au pire des moments et Esch s’est réveillé pour achever son adversaire et donner au score une plus belle allure (100-90). Rendez-vous dimanche pour une série qui promet face à Etzella.
Yannis Bouaraba
Le T71 en roue libre
Kevin Moura et le T71 n’ont laissé aucune chance à l’Arantia, ce mercredi. (Photo : luis mangorrinha)
Aucun suspense en ce mercredi soir au Grimler pour le quart de finale de Total League entre le T71 et Larochette. Les joueurs de Ken Diederich ont totalement dominé une équipe de l’Arantia (106-64) privée de Duane Johnson (entorse de la cheville) et qui avait fait appel à son coach assistant Mike Jones (39 ans) pour ne pas jouer en comité trop réduit. Très bien en place en défense et sur un petit nuage en terme d’adresse extérieure grâce à son trio Schumacher-Ivey-Harris, les locaux ont su alterner le jeu rapide et le jeu posé pour faire travailler leur adversaire. Au terme du premier quart, l’Arantia n’était déjà plus au contact (29-12) malgré la belle activité de Sturdivant. L’Américain ne ménageait pas sa peine sous les paniers pour ne pas trop gaver de ballons Muller et Harris. Le coeur des joueurs de Christophe Ney était gros mais cela ne suffisait pas pour qu’ils n’explosent pas en plein vol au moment de rejoindre les vestiaires (56-31). De retour sur le parquet, les joueurs de la Forge du Sud, loin d’être rassasiés, continuaient de prendre feu au shoot notamment par Moura, Muller et Ivey aussi à l’aise devant que derrière la ligne des 6,25 m (72-38, 26e). Le trio n’allait d’ailleurs pas rester seul longtemps pour affoler les statistiques. Porté par un Schumacher (19 points) toujours aussi incisif, le T71 repartait de plus belle et ce n’était pas les temps-morts demandés par Christophe Ney qui pouvaient stopper l’hémorragie (82-45, 30e). Avec une adresse aux tirs insuffisante (21/50 à 2 points) les 19 points de Sturdivant ne changeaient pas grand-chose aux affaires de l’Arantia. Confortés par leur avance au tableau d’affichage (92-58, 35e), les joueurs de Ken Diederich, eux, n’avaient plus qu’à passer en mode gestion dans le dernier quart pour poursuivre tranquillement leur chemin dans la compétition. Dimanche, il se rendront sur le parquet de Walferdange pour leur demi-finale en format best of 3. Gilles Tarral
Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
