[Basket] Le Portugal était plus fort

Les Luxembourgeois se sont logiquement inclinés (83-74), face au Portugal, ce vendredi à Matosinhos dans le cadre de leurs grands débuts en 2e tour des préqualifications du Mondial-2023.

On savait que la tâche serait compliquée pour les hommes de Ken Diederich. Invités de dernière minute suite au retrait de l’Autriche, les joueurs luxembourgeois, meilleurs troisièmes de la première phase, se retrouvait dans un groupe très relevé en compagnie du Portugal et de la Suède. Lors du premier match, jeudi, les locaux avaient réussi une sacrée perf en dominant les Scandinaves (79-77). C’est donc les leaders du Groupe C que les coéquipiers de Thomas Grün affrontaient pour leur entrée en matière.

S’ils ont fait jeu égal pendant huit minutes, Ivan Delgado et compagnie ont ensuite logiquement plié face à un adversaire bon dans tous les domaines. Chaque panier luxembourgeois était le fruit d’un immense effort alors qu’en face, les hommes de Mario Gomes semblaient réciter leur basket. Et la moindre erreur ne pardonne pas à un tel niveau de compétition. Chaque action ratée côté grand-ducal était immanquablement sanctionnée par une formation lusitanienne très inspirée, notamment à longue distance. Le Luxembourg mènera 10-9 avant de subir un premier écart (16-10) et de basculer après les dix premières minutes avec neuf points de retard (21-12). Le deuxième quart sera encore plus compliqué pour les visiteurs, qui subissent la foudre des artificiers portugais, qui regagnent les vestiaires avec un confortable matelas d’avance (47-28).

Toutes leurs forces dans la bataille

On voit mal comment les hommes de Ken Diederich pourraient inverser la tendance. Mais ils ne sont pas hommes à laisser facilement tomber. Alors ils sortent le bleu de chauffe et jettent toutes leurs forces dans la bataille. C’est ainsi qu’on voit Clancy Rugg, Thomas Grün et surtout Alex Laurent, prendre leurs responsabilités. Tant et si bien que l’écart baisse à 11 pts… avant de remonter à 13 avant les dix dernières minutes. On l’aura compris, le Portugal maîtrise les opérations. Et même s’ils laissent les Luxembourgeois revenir un peu, on ne les sent jamais vraiment en danger. La rencontre s’achève avec un +9 en faveur des locaux, que les Luxembourgeois retrouveront dès mardi. Samedi, place à un autre gros morceau : la Suède!*

Romain Haas