Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Victorieuse d’Etzella au Deich, l’Arantia a parfaitement débuté l’année. Et rêve désormais de jouer les trouble-fêtes parmi le top 5.
À l’issue de cette première journée de l’année, l’Arantia a certainement fait un pas décisif vers une place en play-offs. Vainqueurs d’Etzella au Deich, les coéquipiers de DJ Wilson, qui affichent un bilan positif (8-7), comptent désormais trois points d’avance sur la neuvième place.
Mais Christophe Ney ne se préoccupe que peu de la situation de son club au classement : «On ne regarde pas vraiment où on en est par rapport aux play-offs. Ce qui nous intéresse, c’est surtout de voir ce qu’on peut faire face aux membres du top 5. C’est ce qu’on s’était dit avant d’attaquer cette année», confie le technicien de Larochette.
Et quoi de mieux qu’une victoire sur le parquet d’Etzella à l’occasion du derby pour faire le plein de confiance… Et oui, encore une fois, le derby du Nord a tourné en faveur du petit Poucet, sur le papier en tout cas. Etzella ne perd pas souvent mais c’est souvent face à l’Arantia… en tout cas c’est ce qu’on pourrait croire. Alors que la vérité est un peu différente, comme tient à tempérer Christophe Ney : «J’ai fait un peu les comptes. On les a joués neuf fois sur les trois dernières années et on a gagné trois fois. Ce n’est pas si souvent.»
Dimanche, Larochette avait parfaitement préparé son affaire face à un club duquel sont issus la quasi-totalité des Luxembourgeois : «On était à fond à l’entraînement et on a réussi à faire ce qu’on avait prévu.» Pour réussir à battre Sticky Gutenkauf et compagnie, cela passait par trois points. Le premier, la capacité de l’Arantia à empêcher Etzella de joueur rapidement : «Ils sont très forts en contre-attaque et on devait absolument les priver de paniers faciles.»
Le deuxième, être capable de bien attaquer leur zone : «Ils aiment souvent faire une zone 2-3 et on s’était préparés en conséquence.» Et le troisième, qui va de pair avec le deuxième : la réussite à trois points (5 pour DJ Wilson, 7 pour JJ Overton et un total de 19 missiles de loin : «Ça nous a bien aidés.»
Une victoire qui ne doit rien au hasard
La victoire de dimanche ne doit rien au hasard. Et le coaching de Christophe Ney a été déterminant, notamment en fin de match : «On a fait rentrer Mykolas (Maindron) dans les phases offensives, parce qu’il est normalement plus fiable que Malik (Wilson) sur la ligne des lancers et Malik à sa place dans les phases défensives car il est plus performant dans ce domaine.» Et effectivement, si Malik Wilson a raté ses deux lancers qui auraient pu donner un peu d’air aux siens, le jeune Maindron n’a, quant à lui, pas tremblé au moment de se faire justice.
Dans les derniers instants de la rencontre, Sticky Gutenkauf a permis à Etzella de revenir à un point grâce à un panier à trois points. Mais l’Arantia a trouvé les ressources pour tenir bon : «Dans cette situation l’objectif pour nous était surtout de remettre la balle en jeu et d’éviter une pénalité pour cinq secondes. On place le joueur avec la meilleure vision du jeu à la remise et ensuite il a trois options, Mykolas ou les deux Américains. Et ça a bien fonctionné.»
Avec cette victoire face à un membre du fameux top 5, l’Arantia entame parfaitement son année. Et entend bien poursuivre sur sa lancée : «Lors de la première phase, on a dû jouer plusieurs rencontres sans JJ Overton et c’était justement au moment où on affrontait des équipes du top 5. On a vraiment envie de voir ce que ça va donner une fois qu’on est au complet.» La semaine prochaine, la réception de l’Amicale, champion en titre et actuel seul leader de la ligue, sera une nouvelle indication sur ce que peuvent espérer les joueurs de Larochette cette saison :
«Bien sûr que le premier but c’est de se qualifier pour les play-offs. Mais, comme je l’ai déjà dit, ce qui nous intéresse c’est de voir jusqu’où on peut aller. Est-ce qu’on est capable de réduire l’écart avec le top 5, voire éventuellement l’attaquer. Le match contre l’Amicale nous en dira encore davantage.» Larochette, qui vient de sortir «un de ses meilleurs matches de la saison», a bien l’intention de bousculer la hiérarchie. Ses adversaires sont prévenus.
