[Basket] Il n’a pas manqué grand-chose

Solide en première période, l’équipe nationale n’a pas réussi à confirmer après la pause, jeudi en Norvège, bouclant sa campagne de préqualifications au Mondial-2027 par une courte défaite (68-59).

Vainqueurs au match aller voici pile un an, les Norvégiens avaient souffert jusqu’à la 32^e minute de jeu avant de prendre le dessus sur des Luxembourgeois combatifs, mais finalement vaincus de 14 points. Jeudi soir dans la Nordstrand Arena d’Oslo, les hommes de Ken Diederich se devaient de livrer un gros combat face à une équipe athlétique pour continuer de garder espoir dans la course à la qualification. Agressifs en défense dès le départ, les visiteurs parviennent à récupérer plusieurs ballons dans la raquette (trois en deux minutes) pendant que Ben Kovac a déjà montré ses capacités à trois points pour lancer les hostilités. Il aura fallu plus de trois minutes à la Norvège pour inscrire ses premiers points sur lancers francs, œuvre du remuant Harald Frey. Thomas Grün, dont c’est le dernier match en équipe nationale, et consorts ne laissent que très peu d’espace à leur adversaire.

Si ce diable de Frey permet à son équipe de rester au contact, la sélection nationale domine ce premier quart. En prime, tout le monde apporte sa pierre à l’édifice (15-21). Présents au rebond, les joueurs du Grand-Duché parviennent à garder leur avance grâce à leur impact de chaque instant. Mais au fur et à mesure, la défense adverse resserre les rangs. Si bien qu’après trois minutes, seul Malcolm Kreps a fait évoluer le score avec un lancer franc. Dans la foulée, Dorian Grosber s’offre un dunk, redonnant ainsi sept longueurs d’avance aux siens. Avant un autre panier signé Alex Laurent : +12. Piqués au vif, les Norvégiens réduisent l’écart avant la mi-temps, qui arrive à point nommé pour des Luxembourgeois qui ne lésinent pas sur les efforts (30-38).

Le duo Ndow-Frey était intenable

De retour sur le parquet, les visiteurs repartent sur les mêmes bases qu’en première mi-temps : deux rebonds défensifs et deux points de Clancy Rugg. Chris-Ebou Ndow réagit en allant défier seul l’arrière-garde adverse. Plus agressifs des deux côtés du parquet, les Scandinaves font fondre l’avance à quatre unités en l’espace de quelques minutes seulement. Ndow et Frey démontrent ensuite tout leur savoir-faire avec deux missiles longue distance, puis ce même Ndow enchaîne les actions de grande classe. La Norvège prend le lead de la rencontre à quatre minutes de la fin de ce troisième acte. À la différence de leur hôte, les coéquipiers d’Oliver Vujakovic éprouvent beaucoup de difficultés à trois points avec un très faible 2/15 après 28 minutes. Le Luxembourg encaisse une énorme claque : 22-8 en faveur des locaux (52-46).

Les Luxembourgeois réagissent à l’entame des dix dernières minutes. Deux points de Malcolm Kreps, suivis d’un panier d’Oliver Vujakovic et voilà les protégés de Ken Diederich de retour sur les talons des Norvégiens. La fin de partie est indécise. Sous l’impulsion de l’intenable Frey, la Norvège se dirige vers la victoire. Auteur d’une première période parfaite, le Luxembourg s’est démené jusqu’au bout, mais cela n’aura pas permis de boucler cette campagne en beauté. En face, le duo Ndow-Frey (17 pts pour le premier, 27 pour le second) a fait de gros dégâts. Cette défaite, la troisième, sonne la fin du rêve pour l’équipe nationale.

De notre correspondant Alexandre Adam