Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
1ʳᵉ JOURNÉE EN ENOVOS LEAGUE Le Basket Esch commence sa saison par une victoire compliquée, mais importante au Um Ewent.
Pour l’ouverture du championnat, le Basket Esch, qui fait partie des favoris de la saison, n’a pas une tâche aisée puisqu’il débute par un déplacement sur le parquet de Contern.
Un premier match sans Corentin Cornu, blessé pour de longues semaines. En revanche, malgré une préparation perturbée par une gêne au genou, Clancy Rugg tient bien son rang dans le cinq de base eschois. Le Basket Esch qui compte également à nouveau dans ses rangs Denilson Ramos Fonseca, de retour après un an de prêt à… Contern! Et qui connaît donc parfaitement ses anciens coéquipiers.
Sur le parquet, Tyrell Sturdivant, Prince Foster et Riley Grigsby d’un côté, les expérimentés Clancy Rugg, Jordan Hicks et le nouvel arrivé Quinn Nelson de l’autre : les deux armadas lancent directement toutes leurs forces dans la bataille.
Avec un léger avantage pour les visiteurs : un missile longue distance et deux lancers francs réussis de Rugg, bientôt remplacé par Jeffry Monteiro, et Esch prend huit points d’avance. Sur la fin du premier quart, Contern réagit et recolle à trois unités.
Défensivement, les Eschois sont bien en place en ce début de rencontre. Très agressifs sur le porteur du ballon, durs sur l’adversaire dans la raquette, leur force ces dernières années, et déjà bien rodés. En revanche, ils peinent sur le plan offensif en début de deuxième quart. Et montrent des difficultés à trouver la mire : en 2’30« , Hicks n’a marqué un lancer et quand Grisby inscrit un lay-up, les deux équipes sont à nouveau à égalité.
Après un 6-7 en 5’30« , les hommes de Franck Mériguet, qui a fait énormément tourner son effectif dans cette première mi-temps, reprennent leur marche en avant. À l’image de Quinn Nelson qui prend les choses en mains et redonnent 7 points d’avance à Esch, avant que Thomas Grün ne permette aux visiteurs de prendre 9 longueurs. L’écart à la pause (30-39). Une mi-temps qui tombe à pic au vu de la colossale dépense d’énergie de part et d’autre.
Dès le retour des vestiaires, Mathieu Arendt relance les hostilités à trois points. Clancy Rugg lui répond dans la foulée. Mais on sent les hommes de Gabor Boros beaucoup plus agressifs. Au fil des minutes, ils font fondre leur retard. Quatre points à quatre minutes de la fin du troisième quart. Esch, en difficulté, voit même Contern passer devant un court instant grâce à Prince Foster. Avant que Denilson Ramos Fonseca ne permette à Esch de repasser devant d’un petit point avant les dix dernières minutes (50-51).
Contern a remporté le troisième acte 20-12. Il reste dix minutes pour que ce premier match de la saison livre son verdict.
C’est Clancy Rugg qui prend ses responsabilités en mettant le premier panier du quart. Contern répond de superbe manière avec un sublime missile de Grigsby suivi d’un de Prince Foster qui ajoute deux points si bien que les locaux prennent 7 points d’avance (66-59, 35e).
Nelson et Grün font la différence
Esch est sous pression. Mais Quinn Nelson permet aux siens de recoller au score. La rencontre est très serrée. Indécise jusqu’au bout. Avec 10 pts dont 2 paniers à trois points lors des 4 dernières minutes et un missile de Thomas Grün à 15« du terme, les Eschois parviennent à se sortir du piège conternois et à repartir avec la victoire.
Thomas Grün (11 pts, 6 rebonds, 8 passes, 1 interception, 1 contre) a montré qu’il était déjà en jambes. Quant à Quinn Nelson (27 pts), il a fait forte impression pour sa première sous le maillot eschois.
Côté Contern, c’est certes une défaite mais Christophe Mertzig et ses coéquipiers sortent la tête haute après avoir tenu le choc jusqu’au bout face à Esch. Leurs futurs adversaires sont prévenus, il ne sera pas simple d’aller s’imposer au Um Ewent !
