[Basket] Elles étaient vraiment tout près…

Pour leur retour sur la grande scène internationale après cinq ans d’absence, les Luxembourgeoises, qui ont mené pendant trois quarts, s’inclinent de justesse face à la Suisse (54-58).

Cinq ans qu’elles attendaient ça! Voilà cinq ans que les basketteuses luxembourgeoises n’avaient plus participé à des qualifications pour les grands championnats. Une décision prise afin de permettre à la sélection de progresser et de revenir une fois qu’elle serait vraiment prête. La victoire au championnat d’Europe des petits nations, cet été, a été le déclencheur: « Nous sommes prêtes à franchir un palier supplémentaire en affrontant des équipes plus fortes », confiait l’entraîneur national Mariusz Dziurdzia avant le début de cette première campagne depuis une éternité.

Pour ces retrouvailles avec le très haut niveau, Nadia Mossong et ses coéquipières ont été gâtées avec l’Italie, la Slovaquie et la Suisse. Sur le papier, les Helvètes, 58e au classement FIBA où le Luxembourg figure en 56e position, paraissent l’adversaire le plus « à portée » des joueuses grand-ducales. Avec l’avantage d’un premier match à la maison, sur le parquet de la Coque. Malheureusement, le basket féminin ne fait pas vraiment recette au vu du faible nombre de spectateurs qui ont pris place dans un Gymnase qui sonnait un peu creux. On dit souvent que les absents ont toujours tort. En tout cas, ils ont raté un sacré début de rencontre. Conduite par une Magaly Meynadier déchaînée, la sélection nationale démarre le match comme dans un rêve : 9-0 en moins de trois minutes.

Evidemment, neuf points en basket, ce n’est rien et on se doutait que les visiteuses, toutes de rouge vêtues, reviendraient au score. Mais même si ce fut le cas, les Luxembourgeoises ne se sont pas déconcentrées : très présentes au rebond, avec des mains très actives prêtes à voler le moindre ballon qui traîne, elles ont pris la rencontre par le bon bout. Et l’apport d’Esmeralda Skrijelj, qui a enfin pu porter le maillot grand-ducal cet été, a été énorme avec pas moins de trois ogives longue distance qui ont repoussé les ardeurs adverses en première mi-temps.

Ce match a également été l’occasion d’assister aux débuts de la « petite » (1,83 m tout de même) merveille Faith Ehi Etute, qui a imposé son impressionnant physique alors qu’elle est tout juste âgée de 16 ans.

• Un retour des vestiaires compliqué

Une entame de rêve, un deuxième quart solide pour basculer avec 12 pts d’avance à la pause, c’est presque trop beau. Mais en basket, un match dure deux mi-temps. Et 12 pts, c’est bien. Mais certainement pas définitif. D’autant plus que les Suissesses reviennent sur le parquet bien décidées à montrer de quel bois elles se chauffent. Les visiteuses multiplient les interceptions, les bons choix en attaque et dominent nettement le troisième acte où les Luxembourgeoises sont en mode survie. Dominées 12-23, leur avance ne tient plus qu’à un fil à l’attaque du dernier quart (43-42).

Et ce qui devait arriver arriva : sur un énième tir de loin, la Suisse prend pour la première fois la tête et assomme dans la foulée le Luxembourg avec un autre missile longue distance puis un troisième. En l’espace de quelques instants, la Suisse vient d’appliquer à son adversaire la même médecine qu’en début de rencontre. Et une fois devant, les Suissesses ne relâchent pas leurs efforts. Et malgré une dernière minute où les joueuses grand-ducales vont jeter leurs dernières forces dans la bataille, c’est bien la Suisse qui s’impose. Rageant!

Romain Haas