Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Largement dominés dans les deux premières manches, le T71 a réagi en arrachant la victoire, samedi à domicile (68-64), pour n’être plus mené que 1-2 par Gréngewald dans cette finale.
Trois jours se sont passés depuis le match n°2 de cette finale, qui avait permis à Gréngewald de confirmer son succès sur le parquet dudelangeois pour mener 2-0. Les joueuses de François Manti se présentaient donc, samedi, au Grimler avec la possibilité de conclure cette série et de remporter le titre. Mais en face, Dudelange, le dos au mur, sait qu’il n’a rien à perdre. Largement diminuées, Ehis Etute et ses copines entendent bien tout faire pour renvoyer tout le monde à Niederanven pour un match 4.
Comme lors des deux premiers matches, les deux formations ne se font pas de cadeau lors de ce troisième acte. Qui débute sur le même rythme que les précédents. Gréngewald prend directement le jeu en main et mène rapidement de 6 pts. Mais le T71 met la machine en route avec une Ehis Etute des grands jours (6 pts, 3 rebonds dans le premier quart). Insuffisant, toutefois pour empêcher Gréngewald de virer en tête après les dix premières minutes (13-19).
Mais cette fois, pas question de baisser la tête. Double tenant du titre, Dudelange montre une réaction de champion. Avec un 8-2 pour attaquer le deuxième quart, qui remet les deux formations à égalité. Clairement, c’est un autre Dudelange auquel on a droit par rapport à ces deux premières rencontres. Défensivement plus agressives, mais c’est surtout offensivement qu’on constate la différence avec des paniers qui rentrent enfin. À l’image de ce panier à trois points de Mandy Geniets, qui permet au T71 de prendre trois longueurs d’avance (29-26, 16e). Zykera Rice fait un énorme boulot face à « Bean » Dowdell, qui n’est autre que sa compagne dans la vie. L’Américaine de Gréngewald, très précieuses lors des deux premiers matches, est limitée à seulement deux unités au moment de rejoindre les vestiaires.
Mais les visiteuses peuvent, en revanche, compter sur Lauren van Kleunen qui permet à son équipe de virer tout de même en tête à la pause (35-38).
Retour des vestiaires compliqué pour Gréngewald
Les débats sont très équilibrés et tout se jouera donc dans la seconde période. C’est Geniets qui relance les hostilités avec un missile longue distance accompagné d’une faute. Le T71 prend une petite avance de quatre longueurs. Le moment choisi par le technicien hostertois pour rappeler ses filles sur le banc. Si elles ont dominé le premier acte aux rebonds, le retour de Ehis Etute sur le parquet leur complique clairement la donne pour Lisy Hetting et ses coéquipières. Pour qui le retour des vestiaires a été compliqué (19-9).
Devant leur public, les joueuses de Jérôme Altmann abordent les dix dernières minutes avec un avantage de 7 pts. La question est alors de savoir si elles vont tenir jusqu’au bout. Ou si, comme lors des matches 1 et 2, elles vont traverser une période de disette sans parvenir à inscrire le moindre points. Gréngewald met tout de suite la pression et en trois minutes, sous l’impulsion de trois paniers de Van Kleunen, tout est à refaire pour Dudelange. Moore lui répond par deux fois, Ehis Etute y va de son panier pour redonner un peu d’air au T71 (60-55, 35e). La messe est-elle dite? Non! Trois missiles longue distances (1 de Lena Hetto puis 2 de Sam Logic) relancent totalement Gréngewald, qui recolle à un petit point dans la dernière minute (65-64). On assiste à une troisième manche digne d’un film hitchockien. Finalement, les Dudelangeoises résistent jusqu’au bout, Moore met un lancer sur deux, Rice fait un sans faute sur la ligne et le T71 met fin à une série de quatre revers consécutifs face à Gréngewald. Le champion est toujours en vie. Et aura l’intention de confirmer cette embellie, le week-end prochain à Niedervanven. Avec pour ambition de forcer à une cinquième manche qui sentirait forcément la poudre.
Alexandre Adam
