[Basket] Cruelle désillusion pour le Luxembourg

Alors qu’il a dominé la rencontre pratiquement tout le match, le Luxembourg s’est incliné, dimanche, face au Kosovo (80-84)

Etait-on à la Coque ou à Pristina, capitale du Kosovo ? Difficile de le savoir tant l’ambiance était pro-kosovare, ce dimanche en fin d’après-midi du côté du Gymnase de la Coque. On aurait vraiment cru que Ken Diederich et ses hommes évoluaient à l’extérieur, tellement les supporters adverses ont donné de la voix. Certainement un peu décontenancés par le fait de se faire siffler à domicile, les Luxembourgeois ont d’abord subi la loi des visiteurs. Dans ce deuxième match des préqualifications pour le Mondial, les joueurs grand-ducaux étaient pratiquement dans l’obligation de l’emporter après avoir concédé une courte défaite en Slovaquie, trois jours plus tôt, malgré une belle résistance. En face, le Kosovo était sorti vainqueur de justesse de son affrontement avec l’Islande et venait avec un double objectif au Luxembourg : décrocher un deuxième succès qui le rapprocherait de la deuxième phase. Et venger l’affront de la défaite, sur ce même parquet de la Coque, l’été dernier en préqualifications pour l’Euro-2021.

Sur le parquet, on comprend très vite que la tâche ne sera pas aisée pour Thomas Grün et ses coéquipiers. Dominés physiquement, ils subissent les assauts dans la raquette. Les géants adverses se régalent face à des Luxembourgeois qui doivent trouver des solutions pour atténuer l’avantage physique.

On compense la taille par la vitesse

S’ils peinent au début sur le plan offensif, les joueurs de Ken Diederich vont progressivement parvenir à prendre leurs marques. Ils sont plus petits ? Pas grave, ils iront plus vite ! Thomas Grün indique la direction à suivre en prenant de vitesse toute la défense kosovare pour aller inscrire un superbe panier en pénétration, imité quelques secondes plus tard par Clancy Rugg. Intenable en Slovaquie, pour ses grands débuts internationaux en compétition FIBA, le joueur du Basket Esch trouve à qui parler en ce dimanche. Mais même s’il se fait stopper à plusieurs reprises, il parvient toujours à trouver des solutions. Et si Clancy Rugg attire la défense à lui, c’est un autre Luxembourgeois qui en profite pour se mettre en évidence : Oliver Vujakovic. L’ancien de la Résidence, qui évolue désormais en deuxième division autrichienne comme son coéquipier Alex Laurent, s’est montré inarrêtable. Costaud physiquement, inspiré tactiquement, il était là où il fallait, quand il fallait. Et si le Luxembourg vire en tête à la pause, c’est en grande partie grâce à son numéro 15, auteur d’un vrai festival (13 pts, 3 rebonds, 3 passes, 1 interception).

Venu pour faire mal aux joueurs grand-ducaux, le Kosovo s’est surtout appuyé sur sa présence à l’intérieur. Les hommes de Christos Marmarinos peuvent se reposer tranquillement, il se trouve toujours un géant pour venir régner dans la raquette luxembourgeoise. Quand ce n’est pas Rugova, c’est Morina ou Zenelaj qui vient apporter ses kilos et ses centimètres…

Kastrati, bourreau des Luxembourgeois

Seulement, en basket ce n’est pas toujours le plus grand qui l’emporte. Au retour sur le parquet, les Luxembourgeois, remontés comme des coucous, font parler leur jeu collectif et leur rapidité. Le duo Grün-Rugg est à l’origine d’un incroyable 14-0 qui leur permet de se détacher au score avec quinze points d’avance (63-48).

Suffisant pour aller chercher la victoire? Non! Le Kosovo se rebiffe, le Luxembourg commet quelques erreurs si bien qu’à dix minutes de la fin, il n’y a plus que cinq petits points d’avance pour les locaux. Clancy Rugg, meilleur marqueur du match (30 pts), permettra même à ses coéquipiers de reprendre dix points d’avance… mais ça ne suffira pas. En effet, dans les rangs du Kosovo, Erjon Kastrati a décidé de prendre les choses en mains. Pratiquement à lui seul, l’arrière du Egis Kormend va faire basculer la rencontre avec trois tirs primés en quelques minutes qui feront très mal à Ken Diederich et ses hommes. La partie s’achève dans un brouhaha indescriptible, par la victoire du Kosovo. Mais si la défaite était au rendez-vous, la victoire n’était, une nouvelle fois, vraiment pas loin. Et c’est peut-être ce qu’il faut souligner : le basket luxembourgeois progresse!

Romain Haas

Réactions

« Les gars ont produit du super basket »

Ken Diederich (coach) : C’est une déception car les joueurs ont réalisé une super perf. On a dominé la rencontre, les gars ont produit  du super basket et ça se joue sur des détails. On gagne la bataille du rebond, en revanche 18 pertes de balle, c’est un peu trop élevé. Ces derniers jours ont vraiment été très positifs, ce qu’ont fait les joueurs depuis une semaine est exceptionnel. »

Oliver Vujakovic : « Je ne sais pas si on était nerveux. On mène d’une quinzaine de points dans le troisième quart, peut-être qu’on aurait dû être un peu plus patients par instants mais je suis fier de toute l’équipe! »

Thomas Grün : « C’est énervant car on perd deux matches alors qu’on était en position de les gagner. Maintenant, on doit continuer à travailler pour faire en sorte qu’on gagne ces rencontres. L’ambiance? J’avoue que je n’ai pas compris pourquoi on nous a sifflés car c’était un match plutôt propre. Maintenant, c’est toujours mieux d’avoir de l’ambiance plutôt que de jouer dans une salle vide. Ca nous a motivés.